미국과 중국이 베이징에서 3차 무역 협상을 벌였지만 아무런 합의안이나 공동성명을 내놓지 못한 채 협상이 결렬됐다. 이 때문에 세계 양대 경제 대국의 무역 전쟁 위기가 다시 고조되고 있다.

4일 로이터통신 등에 따르면, 윌버 로스 상무장관이 이끄는 미국 대표단과 류허(劉鶴) 중국 경제부총리가 이끄는 중국 대표단은 지난 2일 베이징 댜오위타이(釣魚台) 국빈관에서 만찬을 시작으로 이틀간 중국의 미국산 제품 구매 확대, 대미 무역 흑자 축소, 지식재산권 보호 등을 의제로 협상을 벌였다. 양측의 협상은 그러나 3일 오후 협상 세부 내용에 대한 아무런 발표도 없이 종결됐다. 당초 4일까지 베이징에 머물 예정이던 로스 장관도 3일 밤 미국으로 돌아갔다. 향후 협상 일정도 알려지지 않았다.

반면 중국은 이날 오후 성명을 발표, "미국이 관세 부과 등 대중(對中) 제재 조치를 실행하면 지금까지 달성한 양국 간 무역 합의는 무효가 될 것"이라는 경고를 내놓았다. 중국 상무부 명의의 이 성명은 "양국이 달성한 협상의 성과는 무역 전쟁을 하지 않는다는 전제에 바탕한 것"이라며 "미국이 관세 부과를 포함한 무역 제재에 나선다면 양국이 협상을 통해 이룬 모든 성과는 무효가 될 것"이라고 선언했다. 관영 신화통신도 "미국이 무역 전쟁을 고집한다면 중국도 똑같이 반격할 수밖에 없다"고 목소리를 높였다. 미국 대표단은 이에 대해 어떤 반응도 내놓지 않았다.

앞서 미 백악관은 이번 3차 협상 직전 '중국산 제품에 대한 500억달러 규모의 25% 고율 관세 부과' 방침을 밝히고 "오는 15일 그 대상을 발표할 것"이라고 발표했다. 또 스티븐 므누신 미국 재무장관은 지난 2일 "중국이 수입 확대 외에 미국 기업이 공정하게 경쟁할 수 있도록 중국 경제 구조에 변화가 이뤄지길 바란다"며 중국을 압박했다.

외신들은 "중국은 농산물과 에너지 수입 확대를 통한 대미 흑자 축소를 제시했으나 미국의 기대를 충족시키지는 못한 것으로 보인다"고 전했다. 이에 따라 오는 15일이 양국 무역 분쟁의 분수령이 될 것으로 보인다.