버락 오바마 미국 대통령이 27일 오후 일본 히로시마(廣島)를 방문할 예정이다. 2차대전 말기인 1945년 8월 6일 미국이 히로시마에 원자폭탄을 떨어뜨린 이후 현직 미국 대통령이 히로시마를 방문하는 것은 71년 만에 처음이다.
미에(三重)현 이세시마(伊勢志摩)에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석 중인 오바마 대통령은 27일 G7 일정을 마친 뒤 히로시마로 이동, 원폭 투하지점 근처에 조성된 히로시마평화기념공원을 방문한다. 공원 내 모든 일정에는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 동행한다.
오바마 대통령은 원폭 희생자 위령비에 헌화한 뒤 몇분간 자신의 감상 등을 담은 메시지를 낭독한다.
메시지는 전쟁의 참상을 상기하면서 희생자를 애도하고 2009년 프라하에서 천명한 '핵무기 없는 세계'를 재차 호소하는 내용이 될 것으로 보인다. 더불어 적에서 동맹으로 전환한 미일관계의 극적인 변화를 거론하면서 평화 구축 노력의 필요성을 강조하는 '미래지향'의 메시지도 담길 것으로 예상된다.
다만 오바마 대통령은 최근 NHK와 인터뷰에서 원폭 투하에 대한 사죄는 하지 않는다고 밝힌 바 있다.
현장에는 일본 원·수폭피해자단체협의회(피단협) 대표위원을 맡고 있는 쓰보이 스나오(坪井直·91) 씨와 이와사 미키소(岩佐幹三·87) 씨, 다나카 데루미(田中熙巳·84) 씨 등 원폭 피해자들과 학생, 정치인 등 100명 가량이 자리한다. 오바마 대통령은 피폭자들과 직접 대면, 자연스럽게 대화를 나눌 것으로 알려졌다.
이와 함께 오바마는 원폭의 참상을 보여주는 자료들이 전시된 원폭 자료관을 둘러 볼 예정이라고 일본 언론은 전했다.
2차대전 당시 미군이 원폭을 투하해 히로시마 주민 약 35만명 중 약 14만 명이 사망한 것으로 추정된다. 희생자 중에는 당시 일본 식민지였던 조선 출신자도 약 2만 명 포함된 것으로 재일본대한민국민단은 추정하고 있다.