국내 최대 음란 사이트 '소라넷'의 핵심 해외서버가 처음으로 폐쇄됐다.
서울지방경찰청은 네덜란드와 국제 공조수사를 벌여 현지에 있던 소라넷 핵심 서버를 지난 1일 오전 0시48분쯤 압수수색해 폐쇄했다고 7일 밝혔다.
경찰은 또 사이트 광고주와 카페 운영진, 사이트에서 도박을 벌인 회원 등 62명을 불구속 입건했다.
소라넷은 집단·변태 성행위 등 음란물을 공유하는 곳으로 알려진 국내 최대 성인 사이트로, 소라넷 내 음란물들은 주기적으로 사회적 논란을 일으켜왔다.
이에 경찰은 지난해 3월 당시 소라넷 서버가 있던 미국과 공조수사를 벌이는 등 본격 수사에 착수했고, 지난해 11월엔 국회에 소라넷 서버를 찾아내 폐쇄하겠다고 밝혔다.
소라넷 운영진이 경찰 수사를 피하기 위해 서버를 네덜란드 등 유럽으로 이전하자 경찰은 네덜란드와 다른 유럽 국가 한 곳과 공조수사를 벌여 우선 파일서버 등 핵심 자료가 있던 네덜란드 서버를 압수했다. 압수된 서버 용량은 120TB(테라바이트)에 달했다.
경찰은 소라넷 회원 수가 100만명이 넘을 것으로 추정되고, 광고 규모와 광고주 수 등을 고려했을 때 운영자가 얻은 수익도 100억원 이상일 것이라고 보고 있다.
소라넷은 서버 압수 이후 현재 접속이 막혀있고, 지금은 다른 국가 웹서버를 통해 '서버 장애' 상태로 공지를 올려둔 상태다.
경찰은 "운영진이 서버 내용을 백업하고 있을 것으로 추정돼 다시 사이트를 열 가능성이 있다"며 "이번 조치가 '영구 폐쇄'는 아니다"라고 했다. 이어 "사이트를 다시 열더라도 국제 공조수사를 다시 벌여 폐쇄하도록 하고 운영진들도 끝까지 추적해 검거할 것"이라고 밝혔다.
경찰은 여러 명의 소라넷 운영진이 역할을 나눠 조직적으로 사이트를 운영해온 것으로 보고 있으나 그 구성이나 인적사항은 수사 관계상 밝히지 않았다.
경찰 관계자는 다만 "운영진 중 외국 태생은 없는 것으로 파악하고 있고 일부가 네덜란드에 연고가 있어 서버를 그곳에 둔 것으로 추정된다"고 밝혔다.
소라넷은 1999년 '소라의 가이드'라는 사이트로 시작해 2003년 음란 포털 '소라넷'으로 확대 개편했다. 소라넷은 서버를 일본과 미국에 두고 테리 박(Terry Park), 케이 송(Kay Song) 등 가명을 내세워 운영진을 노출하지 않는 방법으로 17년간 수사기관의 추적을 피해왔다.
소라넷 인터넷 주소(도메인·sora.net)는 국내 이용자가 접속할 수 없도록 차단돼 있지만, 운영진들은 트위터 등을 통해 우회 접속할 수 있는 다른 인터넷 주소를 안내하는 방식으로 한국인 이용자를 끌어모았다.
경찰은 압수된 서버가 국내에 들어오는 대로 분석해 소라넷 내에서 음란물 업로드 회원들을 입건할 예정이다. 다만 음란물을 올리지 않은 일반 회원들은 처벌할 근거가 없다고 밝혔다.