새누리당은 17일 김무성 대표의 당무 거부로 공천관리위원회 결정에 대한 최고위 추인이 이틀째 보류됐다. 김 대표는 당 공천위가 박근혜 정부 출신의 '진박(眞朴) 후보' 등을 단수 추천하자 16일 "보류해야 한다"는 입장을 밝혔었다.
하지만 친박(親朴)계는 물론이고 비박(非朴)계 공천 탈락자들조차도 이날 "김 대표가 공천위 결정 방향을 전혀 몰랐던 것처럼 행동하는 것은 말이 안 된다"고 했다. 낙천 결정이 내려진 비박계 조해진(경남 밀양·의령·함안·창녕) 의원은 이날 "말 안 되는 공천이 안 이뤄지게 (김무성) 대표나 최고위원회가 통제하고 제어할 기회가 얼마든지 있었다"며 "그런데 제대로 못 했고 이 지경까지 왔다. 버스 지나간 뒤에 손 흔드는 격"이라고 말했다.
모두 11명의 공천위원 중 황진하 사무총장과 홍문표 제1사무부총장은 김 대표의 최측근이다. 사무총장과 부총장은 공천의 핵심 실무자로 공천 자료도 만든다. 친박계 측은 "김 대표가 이들을 통해 공천 진행 상황을 수시로 보고받았다"고 했다. 이한구 공천위원장도 "(김 대표가 반대했던 공천위 결정은) 사무총장·부총장이 모두 참여한 가운데 만장일치로 결정된 것"이라고 했다. 이 때문에 새누리당 안팎에서는 김 대표가 "이해 못 하겠다"고 했던 8명의 공천 탈락자 문제도 사전에 충분히 알고 있었을 것으로 본다.
초·중반 공천 발표 과정에서 침묵을 이어가던 김 대표가 김학용(경기 안성), 김성태(서울 강서을) 의원 등 최측근 의원들의 공천 여부가 정해진 뒤에야 공천위를 향해 포문을 연 것을 놓고도 비판이 적지 않다. 비박계 공천 탈락자들은 일제히 "김 대표가 자기 식구만 챙겼다"고 했다. 김 대표 측근으로 분류되는 인사 대부분은 이미 공천을 받거나 경선 기회를 얻었다.
이에 대해 김 대표 측은 "공천위는 독립기구이고 공천 개입이라는 오해의 소지를 만들지 않기 위해 지금까지 참아왔던 것뿐"이라는 입장이다. 김 대표는 자신이 문제를 지적했던 공천에 대해 최종 추인하지 않을 것이냐는 기자들의 질문에 답하지 않았다.