새누리당 황우여 원내대표가 최근 자유선진당의 명예선거대책위원장인 이회창 전 대표를 찾아가 양당 간 선거연대 및 합당 문제에 대해 논의한 것으로 23일 알려졌다.
선진당 핵심 관계자는 이날 "황 원내대표가 이달 초 이 전 대표를 찾아와 양당 간 협력에 대한 의사를 타진했다"며 "이 전 대표는 합당보다는 선거연대에 더 무게를 둔 것으로 안다"고 했다. 황 원내대표가 이 전 대표와 접촉에 나선 데는 박근혜 비상대책위원장의 의중이 반영된 것으로 알려졌다. 두 사람의 만남은 친박 핵심 인사인 유승민 전 최고위원이 지난 1월 이 전 대표를 두 차례 만난 이후 이뤄졌다. 박 위원장의 핵심 측근 의원은 "합당은 현실적으로 쉽지 않지만, 선거연대가 추진되고 있고 성사 가능성이 높은 것으로 안다"고 했다. 또 박 위원장도 측근들에게 "(선거연대 같은) 그런 것을 추진하고 있다"고 말한 것으로 알려졌다.
이와 관련, 새누리당 김호연 의원(충남 천안을)은 이날 "중앙당 차원에서 황우여 원내대표 중심으로 선진당과 합당 문제를 다루고 있으며, 충남 지역에선 큰 틀에서 합의가 거의 이뤄진 것으로 알고 있다"고 했다. 그러나 선진당 문정림 대변인은 "김 의원의 합당 언급은 사실이 아니며, 선진당을 죽이기 위한 공작정치"라고 했다. 심대평 대표는 "가치 중심의 정치를 하자는 박 위원장의 말을 듣고 있고 (큰 틀의 연대 문제는) 검토할 수 있지만, 합당 논의는 전혀 없었다"고 했다.