감사원이 최근 월성 원전 1호기 조기 폐쇄 타당성 감사와 관련, 백운규 전 산업통상자원부 장관·한국수력원자력(한수원) 관계자 등 주요 감사 대상자들을 불러 직권심리(職權審理)를 한 것으로 28일 확인됐다. 이 자리에서 최재형 감사원장을 포함한 감사위원 6명 전원은 지난 1년간의 감사 결과에 대해 최종적으로 사실관계를 확인했다. 감사원은 이를 바탕으로 추석 연휴 직후인 다음 달 8일쯤 감사위원 회의를 열고 감사 결과를 발표할 계획이었던 것으로 알려졌다. 그러나 백 전 장관 등 주요 피감사인들은 그간 감사원 조사에서 인정했던 진술을 뒤집고, 조사가 강압적으로 이뤄졌다고 항의한 것으로 알려졌다. 이들 중 일부는 원전 경제성이 조작되는 등 원전 조기 폐쇄 결정 과정에 문제가 있었다고 해석될 만한 진술도 “압박에 의해 한 것이었다”며 “진술 효력이 없다”는 주장을 편 것으로 알려졌다.
산업부·한수원 등에 따르면, 이번 감사원 감사의 피감사자들은 지난 21~24일 나흘간 진행된 직권심리에 출석했다. 감사원 측은 이들에게 앞선 조사 과정에서 작성한 사실관계 문답지를 제시했으나 이들은 이를 전면 부인했다. 이들 중 일부는 앞선 조사에선 원전 조기 폐쇄 과정에 부적절한 면이 있다고 해석되는 진술을 했던 것으로 알려졌다. 그러나 감사 막판에 피감사자들이 집단으로 진술을 번복하는 사태가 벌어진 것이다. 이에 따라 감사원의 감사 결과 발표가 당분간 어려울 것이란 관측이 나온다.
이런 가운데 친여(親與) 성향의 탈원전 관련 시민단체들은 최근 최 원장의 인척이 원전 과학자인 점 등을 문제 삼아 최 원장에 대한 감사를 감사원에 청구한 것으로 전해졌다. 감사원 안팎에선 “여권이 탈원전 정책과 직결된 이번 감사가 불리하게 결론 날 조짐을 보이자, 최 원장과 감사팀을 흔들며 원전 감사 뒤집기를 하려 한다”는 말이 나왔다.