중앙선거관리위원회는 21일 전체 위원 회의를 열어 김세환(56) 사무차장을 신임 사무총장(장관급)에 임명했다. 선관위는 김 총장 승진으로 공석이 된 사무차장(차관급)에는 박찬진(57) 선관위 선거정책실장을 임명했다. 권순일 중앙선관위원장은 22일 두 사람에게 임명장을 수여하고서 사의(辭意)를 밝힐 것으로 전해졌다.
김 신임 총장은 인천 강화 출신으로 선관위 조사국장과 선거정책실장, 기획조정실장 등을 지냈다. 김 총장 임명에는 선관위원들 간에 이견이 없었던 것으로 알려졌다. 사무차장에 발탁된 박 실장은 광주(光州) 출신으로 광주선관위 관리과장, 충북선관위 사무처장, 중앙선관위 조사국장 등을 지냈다.
권 위원장은 이 인사에 앞서 임기 6년의 대법관 임기를 마치고도 위원장직에서 물러나지 않아 논란이 됐다. 권 위원장은 이날 “이번 인사를 끝으로 물러나겠다”며 후속 1급 인사 등에 관여하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 권 위원장 사퇴가 미뤄지면서 선관위 안팎에서 “청와대, 민주당과 교감하에 A씨를 선관위 고위직에 발탁하려 한다”는 말들이 돌았다. 한 관계자는 “권 위원장이 막판에 인사 관여 뜻을 다소 굽힌 것 같다”고 했다.
내년 4월 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고 선관위는 위원 9명 가운데 최소 6명 이상이 여권(與圈) 성향으로 재편될 전망이다. 문재인 대통령 대선 캠프 출신의 조해주 상임위원을 비롯해 이승택, 정은숙 위원은 문 대통령이 임명했다. 또 권순일, 김창보 위원을 김명수 대법원장이 지명한 데 이어 민주당이 추천한 조성대 선관위원 후보자의 인사청문회가 22일 열린다. 한신대 국제관계학부 교수, 참여연대 의정감시센터 소장을 지낸 조 후보자는 2012년 대선에서 문재인 후보를 지지했고 2011년 박원순 전 서울시장을 지지하면서는 “만만세”라고 했다.
선관위원 중 야권 추천 인사는 과거 새누리당(현 국민의힘)이 추천한 김태현 위원이 유일한 셈이다. 조용구 위원은 양승태 전 대법원장이 지명했지만 ‘중립’ 성향으로 분류된다. 국민의힘이 지난 2월 추천한 김대년 전 선관위 사무총장은 민주당이 반대해 이달 초 조병현 후보자로 바뀌었다. 조병현 후보자는 21일 국회 인사청문회에서 ‘특정 정당 지지를 명백하게 드러낸 분의 선관위원 선정을 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “선거 과정에서 특정 정당에 대해 외부적으로 확실하게 의사표시 한 분이 (중앙선관위에) 오는 것은 바람직하지 않다”고 했다. ‘사법행정권 남용 의혹’ 사건에 대해선 “검찰이 법관들을 과하게 조사한 면이 있다”고 했다. 일각에서 ‘4·15 부정선거’ 의혹을 제기하는 데 대해선 “(부정선거라고 볼 만한) 그럴 수준은 아니다”라고 했다.