고(故) 김대중 전 대통령의 차남인 김홍업 김대중평화센터 이사장이 24일 숙환으로 별세했다. 향년 75세.
김대중평화센터는 이날 부고를 전하며 “고인은 김대중 전 대통령의 곁을 지키며 대한민국 민주화 운동의 중심에서 묵묵히 헌신해 온 숨은 공로자였다”면서 “1997년 대통령 선거에선 탁월한 선거 전략가로 활약하며 정권교체를 이끈 주역이었다”고 밝혔다.
김홍업 이사장은 6·25 전쟁 발발 직후인 1950년 7월, 전남 목포의 방공호에서 태어났다. 그는 열여섯이던 1976년 ‘3·1 민주구국선언’ 사건으로 김 전 대통령이 투옥되자, 모친 이희호 여사를 도와 재야인사들과 함께 구명 운동을 펼쳤다. 당시 이 여사를 비롯한 관련자 부인들이 입에 검은 십자 테이프를 붙이고 벌인 ‘침묵 시위’는 고인의 기획으로 알려져 있다.
1980년 신군부 ‘김대중 내란음모 사건’ 때는 시위 배후 조종 혐의로 지명수배되어 3개월간 도피 생활을 하다 체포되기도 했다.
김 전 대통령의 미국 망명 시절에는 동행해 ‘미주인권문제연구소’ 이사로 활동했다.
고인은 고(故) 김근태 전 의원 고문 사건을 폭로하는 김근태 전 의원의 아내 인재근 전 의원의 녹음을 뉴욕타임스에 제보하기도 했다.
1997년 대선에서는 김 전 대통령의 승리에 기여했다고 김대중평화센터는 전했다.
고인이 설립한 정치 홍보·기획사 ‘밝은 세상’이 당시 인기 그룹 DJ DOC의 노래를 개사해 김 전 대통령 선거 광고 노래로 유명한 ‘DJ와 함께 춤을’을 만들었다.
DJ 정부 말기에는 권력형 비리 사건에 연루돼 유죄 판결을 받고 수감 생활을 하기도 했다.
이후 2007년 재보궐선거에서 당선, 제17대 국회의원을 지냈다.
김 전 대통령 서거 이후에는 아버지의 정신과 유산을 계승하는 데 여생을 바쳤다.
‘재단법인 김대중기념사업회(현 김대중재단)’를 설립하고, 2019년 이희호 여사 서거 후에는 유지를 받들어 김대중평화센터 이사장직을 맡아 김 전 대통령의 평화·인권·화해협력 정신을 계승하는 데 힘 썼다.
김대중평화센터는 “고인은 자신을 드러내지 않는 신중한 성품으로 대중에게 많이 알려지지 않았으나 묵묵히 소명을 다하는 삶을 살았다”며 “아버지의 영광 뒤에서 고난을 함께 짊어졌던 아들이자 민주주의를 향한 험난한 여정의 든든한 동지라는 평가를 받았다”고 전했다.
유족으로는 부인 신선련씨와 아들 종대, 종민씨 등이 있다. 빈소는 서울 연세대 세브란스병원 장례식장 특2호실.
장례는 가족장으로 치러지며 김대중평화센터와 김대중재단이 주관한다. 장례위원장은 남궁진 전 문화부장관, 집행위원장은 배기선 김대중재단 사무총장.