김부겸 국무총리는 25일 개 식용 문제와 관련, “민간이 중심이 되는 민관 합동 논의 기구를 구성해 사회적 합의안을 도출하겠다”고 말했다. 김 총리는 이날 국정현안점검조정회의에서 “개 식용을 ‘오래된 식습관의 문화로만 보기에는 어렵지 않겠나’라는 목소리가 더욱 커지고 있다”며 이같이 말했다.
정부는 시민단체와 전문가, 정부 인사 등 20명 내외로 사회적 논의 기구를 만들어 내년 4월까지 개 식용 종식의 절차와 방법 등을 집중 논의키로 했다. 농림축산식품부와 식품의약품안전처에 태스크포스(TF)를 운영하면서 개 사육 농장과 도살장, 상인과 식당 등 분야별 실태 조사와 대국민 인식 조사도 실시한다.
문재인 대통령은 지난 9월 “이제는 개 식용 금지를 신중하게 검토할 때가 되지 않았는가”라며 식용 금지 제도화 가능성을 언급했다. 하지만 식약처는 지난 3일 개 식용 금지에 반발한 대한육견협회에 답신을 보내 “(개 식용 허용 또는 금지는) 국민적 합의가 부족한 상황을 감안할 때 이를 법으로 규정하는 것은 현실적으로 어려운 실정”이라고 했다. 이에 국무조정실 주도로 이날 농식품부 등 6개 기관이 함께 사회적 논의 방식을 적용해 ‘식용 금지’를 관철시키겠다고 나선 것이다.