울산 울주군 한 빌라에서 30대 가장과 어린 네 자녀가 숨진 채 발견된 가운데 이들이 최근 생활고를 겪어 온 것으로 확인됐다.
19일 울산 울주군과 울주경찰서 등에 따르면, 지난 18일 오후 4시 48분쯤 울주군 온산읍 한 빌라 방 안에서 아빠인 A(34)씨와 미성년 자녀 4명이 숨진 채 발견됐다.
숨진 자녀 중 첫째 딸인 B양은 올해 초등학교에 입학한 신입생이었다. 이들을 처음 발견한 것도 숨진 첫째 딸 아이의 담임 교사였다. 경찰은 이날 오후 2시 20분쯤 “B양이 사흘째 등교하지 않는다”는 담임 교사의 신고를 접수하고 자택을 확인하던 중 안방에서 숨져 있던 일가족을 발견했다. 이들은 일산화탄소 중독으로 사망한 것으로 추정된다.
현장에서는 A씨가 생활고와 네 자녀 양육의 어려움을 호소하는 내용의 유서도 발견됐다. ‘아내에게 미안하다, 사랑한다’고 쓴 내용도 있었다.
A씨는 최근까지 특별한 직업이 없었던 것으로 알려졌다. 지난해까지 보험사에서 일하던 아내가 지난해 말 범죄에 연루돼 교정 시설에 수감되면서 이후 별다른 수입 없이 A씨 혼자서 네 아이를 양육하면서 경제적인 어려움을 겪었던 것으로 전해졌다.
생활고를 겪던 A씨는 지난해부터 울주군의 복지 지원을 받은 것으로 확인됐다. 울주군 온산읍 행정복지센터는 지난해 2월부터 3개월간 이 가정에 긴급 생계 지원비, 주거비 명목으로 총 805만원을 지원했다고 밝혔다. 쌀, 휴지, 라면 등 각종 생필품도 지난달 26일까지 8차례 지원됐으며, 전기밥솥 등 가전제품도 지원됐다. 부모 수당과 아동 수당 등 월 140만원 규모의 양육 관련 지원금도 매달 지급됐다.
울주군 관계자는 “A씨에게 현금성 지원을 받을 수 있는 기초생활수급자나 한부모 가정 등 추가로 복지 지원이 가능하다고 안내했으나 신청을 하지 않았다”고 밝혔다.
아이들은 이달 들어 학교와 어린이집도 제대로 못 다닌 것으로 파악됐다.
B양은 지난 3일 개교 첫날부터 6일까지 학교를 결석해 담임 교사가 “아동 방임이 의심된다”고 신고하면서 경찰, 울주군 학대전담팀이 A씨 집을 방문했다.
출동 당시 현장에서 아동 학대 정황은 발견되지 않았다. B양 등 자녀들의 표정과 옷 입은 상태 등 전반적인 양육 환경도 양호한 수준으로 판단됐다. 이후 9일부터 13일까지는 B양이 제대로 등교를 했으나, 지난 16일부터 또 학교에 가지 못했다.
둘째(4)와 셋째(2) 역시 다니던 어린이집을 이달 초부터 퇴소한 이후 A씨가 생후 5개월인 막내까지 세 아이를 모두 집에서 돌봐온 것으로 파악됐다.
경찰 관계자는 “외부 침입 흔적이 없고 유서가 발견된 점으로 미루어 A씨가 처지를 비관해 극단적 선택을 한 것으로 보고 있다”며 “정확한 사망 경위를 밝히기 위해 부검을 진행하고 주변인을 상대로 조사를 이어갈 예정”이라고 밝혔다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 SNS 상담 마들랜(www.129.go.kr/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.