한국동서발전 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 9일째인 14일 소방 당국이 마지막으로 남은 60대 실종자를 찾는 데 총력을 쏟고 있으나 수색에 어려움을 겪고 있다.
소방 당국은 전날에도 밤새 수색 활동을 벌였지만, 아직 실종자인 김모(62)씨를 발견하지 못했다.
소방 관계자는 “철제 구조물 잔해가 샌드위치처럼 층층이 쌓여 있어 수색 작업이 쉽지 않은 상황”이라고 밝혔다.
소방 당국은 마지막 실종자가 있을 것으로 예상되는 보일러 타워 5호기에서 6호기 방면 잔해와 철골을 제거하는 작업에 주력하고 있다. 5호기 붕괴 전 작업허가서를 토대로 실종자가 이 방향 잔해 속에 있을 것으로 추정하고 있다.
소방 당국은 구조대원들이 진입할 수 있는 공간 확보를 위해 빔 절단기 4대 등 중장비를 이용해 구조물 상단부의 일부를 절단·제거했으나, 큰 철제 구조물 등으로 막혀 있어 내부 진입에 어려움을 겪고 있다.
이 방면 구조물을 더 절단할 경우 2차 붕괴 우려도 있어 소방 당국은 우회 경로를 통해 접근하는 방안도 검토하고 있다.
소방 관계자는 “해체 전문가와 구조 기술자 등을 포함한 관계 기관 회의를 통해 최대한 빠르고 안전한 진입 방법을 강구할 것”이라고 말했다.
지난 6일 오후 2시 2분쯤 동서발전 울산화력발전소에선 높이 63m, 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ 규모 보일러 타워 5호기가 붕괴하는 사고가 났다. 사고 이후 2명은 살아서 구조됐으나 6명이 숨졌으며, 1명은 실종 상태다.