한국동서발전과 HJ중공업이 울산화력발전소 붕괴 사고와 관련해 13일 국민과 유가족에게 공식 사과했다. 사고가 발생한 지 일주일만이다.
동서발전은 이번에 붕괴사고가 난 보일러 타워 해체 공사의 발주처다.
권명호 동서발전 사장은 이날 오전 사고 현장 앞에서 기자회견을 갖고 “국민께 심려를 끼쳐드려 매우 송구스럽다”며 사과했다. 이어 “유명을 달리하신 고인분들에 대해 명복을 빌며, 유가족 여러분께 깊은 애도의 뜻을 전한다”고 말했다.
권 사장은 “모든 임직원은 유가족·피해자 지원과 현장 수습이 신속하게 이뤄지도록, 시공 관계자와 협력해 전사 차원의 모든 지원을 다 하고 있다”며 “사고 원인을 명확히 하고, 그 결과를 토대로 실효성 있는 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.
이어 “노후 발전설비 폐지와 해체는 불가피한 과제”라며 “이번 사고의 아픔이 되풀이되지 않도록 폐지 과정의 모든 절차를 재점검하겠다”고 말했다.
법적 책임 여부를 묻는 취재진에겐 “관계 기관에서 조사 중인데 수사 결과에 따라 감당할 부분은 감당하겠다”고 답했다.
시공사인 HJ중공업도 이날 처음으로 사고 현장에서 사과 입장을 밝혔다.
김완석 HJ중공업 대표이사는 “평생 씻을 수 없는 상처를 안게 되신 유가족 여러분께 뼈를 깎는 심정으로 사죄드린다”며 “마지막 실종자분을 가족의 품으로 돌려보내 드리기 위해 모든 역량을 쏟아붓고 있다”고 말했다.
이어 “하루빨리 구조 작업을 마무리하고 다시 입장을 말씀드리겠다”고 덧붙였다.
두 기업은 사과 입장 발표가 늦어진 것에 대해 “실종자 구조가 최우선이라고 판단했다”고 밝혔다.
공개 사과 발표는 없었으나 임직원들이 유가족, 실종자 가족, 부상자 가족을 직접 찾아가 심심한 사과의 뜻을 전했다는 것이다.
하지만 최근 산업 현장에서는 인명 피해가 발생하면 사고 수습은 물론 사과와 함께 재발 방지 대책을 수립하는 등 발빠른 행보를 보이고 있어 타 기업들과는 대조적이라는 지적이 나온다.
한 대기업 관계자는 “대형 참사가 발생하고 8일째가 돼서야 사과문을 발표한 것은 안일한 대처로 보인다”며 “여론의 관심이 덜할 때를 기다린 뒤 했다는 비판도 받을 수 있다”고 말했다.
이번 사고 수습 특별팀을 운영하는 더불어민주당 울산시당은 “두 기업의 소극적 대응에 대한 비난 여론에 못 이겨 한 사과라는 느낌을 지울 수가 없다”며 “늦었지만 가족들에게 조금이나마 위안이 되기를 바란다”고 밝혔다.
지난 6일 오후 2시 2분쯤 동서발전 울산화력발전소에선 높이 63m, 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ 규모 보일러 타워 5호기가 붕괴해 당시 현장에 있던 작업자 9명 중 2명은 살아서 구조됐으나 7명이 매몰됐다. 매몰된 7명 중 6명의 시신은 수습됐으나, 1명은 실종 상태다.