지난 6일 발생한 울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고로 매몰된 실종자들을 찾기 위한 수색 작업이 9일 나흘째 진행 중인 가운데 소방 당국이 추가로 시신 1구를 발견해 수습했다.
소방 당국에 따르면 수습된 시신은 구조물에 팔이 낀채 생존해 구조를 기다리다가 지난 7일 새벽 숨진 김모(44)씨로 확인됐다.
김씨는 사고 당일인 지난 6일 오후 3시 14분쯤 발견됐다. 당시 의식이 있었다. 그러나 몸 대부분이 구조물에 깔려 구조대원들이 잔해를 하나씩 잘라내는 작업을 했다. 잔해 밖에 있는 의료진과 영상 통화를 하며 김씨에게 진통제를 놓고 담요를 덮어 체온을 유지했다.
구조대는 구조물 제거가 여의치 않자 바닥의 흙과 자갈을 파내며 조금씩 다가가는 방법까지 동원하는 등 총력을 쏟았다.
한때 소방당국이 “곧 구조가 가능할 듯하다”는 기대를 드러낼 정도로 진전이 있었지만, 구조는 쉽지 않았다.
13시간에 걸친 구조 작업 끝에 한쪽 팔을 짓누른 잔해만 제거하면 됐지만 김씨는 의식을 잃었다. 구조대가 심폐 소생술을 했으나 결국 숨졌다.
김씨 시신 수습 직후 구조대원들은 두 줄로 도열해 김씨에게 거수경례를 하며 구조 작업을 마무리했다.
이로써 이번 사고로 매몰된 7명 가운데 사망자 3명의 시신이 수습됐다. 9일 현재 사고 현장에는 사망 추정 2명, 실종 2명 등 4명이 아직 매몰돼 있다.