중기 95% 연관된 RCEP, 정부 홍보는 했나…다들 "그게 뭐죠"

국내 수출 중소기업 83%가 세계 최대 규모 자유무역협정인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)에 대해 모르고 있다는 조사 결과가 나왔다.

중소기업중앙회는 지난 9월 수출 중기 502곳을 대상으로 설문한 결과, 응답 기업 94.8%가 RCEP 참여국과 교류하는 것으로 나타났다고 3일 밝혔다. RCEP는 아시아·태평양 지역 한·중·일과 아세안 10개국, 호주, 뉴질랜드 등 15개국이 참여한 메가 자유무역협정(FTA)으로, 정부는 지난 15일 참여하기로 최종 서명했다.

RCEP 참여국 가운데 중국과 교류하고 있다는 응답이 64.5%로 가장 많았고, 베트남(48.9%), 일본(39.9%), 태국(30.3%), 인도네시아(26.3%) 등이 뒤를 이었다.

◇RCEP “영향 모르겠다” 응답도 절반 달해

하지만 응답 기업 83.3%는 RCEP 에 대해 모르고 있던 것으로 나타났다. 인지도가 낮은 이유로는 정부 홍보 부족(74.9%), 중기 관심 부족(30.1%), 언론 보도 미흡(24.9%) 등을 들었다. RCEP이 기업 경영에 어떤 영향을 줄지 모르겠다는 응답도 49.6%에 달했다.

그래도 긍정적인 영향을 줄 것이라는 응답이 33.9%로 부정적이라는 응답(0.8%)보다 훨씬 많았다. 무역 장벽이 낮아져 가격 경쟁력이 강화될 것이라는 응답이 52.4%로 가장 많았다. 원자재·부품 수입단가 인하(41.2%), 역내 원산지 기준 절차 개선 통해 FTA 활용 편의성 증가(39.4%) 등도 긍정적 이유로 꼽았다. FTA 미체결국인 일본과 FTA 효과가 생기는 데 대해선 31.1%가 긍정적일 것이라고 답했다.

RCEP 체결 효과를 최대화를 위해선 정부가 참여국 전시회 참가를 지원하고 현지 바이어 미팅을 주선해야 한다는 의견이 51.2%로 가장 많았다. 규격·인증 관련 정보를 제공하고(28.1%), 협정문 내 주요 규정 활용 방안에 대한 설명회를 열어 달라는(26.3%) 등 의견도 나왔다.

김태환 중기중앙회 국제통상부장은 “RCEP이 우리나라가 최초로 서명한 메가 FTA임에도, 중기 인지도가 매우 낮았다”며 “협정을 최대한 활용할 수 있도록 다양한 정책 지원과 홍보 확대가 필요하다”고 말했다.