현대차그룹이 탄소섬유 및 복합 소재 분야 세계 1위인 일본 도레이그룹과 고성능차, 휴머노이드(인간형) 로봇, 개발 중인 달 탐사용 로봇 ‘로버(Rover)’ 등에 필요한 첨단 소재와 부품을 공동 개발하기로 했다. 글로벌 시장에서 미래 기술을 둘러싼 주도권 싸움이 치열한 가운데, 소재 기업과 개발 단계부터 협업하며 기술 경쟁력을 높이려는 것이다.
27일 현대차그룹은 양사가 지난 24일 서울 양재동 현대차그룹 본사 사옥에서 전략적 공동 개발 계약을 체결했다고 밝혔다. 도레이그룹이 탄소섬유 기술을 바탕으로 중간재와 부품 등을 개발하고, 현대차그룹은 이를 개별 차량이나 로봇 등에 적용해 설계와 성능 평가 등을 주도한다. 양사는 고성능 복합재 분야에서 기술 개발뿐 아니라, 생산과 상용화 등 전 과정에 걸쳐 협력할 계획이다.
현대차그룹과 도레이그룹은 작년 4월 경량화 신소재인 CFRP(탄소섬유 강화 플라스틱) 등을 공동 개발하기로 했는데, 1년 반 만에 한층 더 강화된 협력안을 내놨다. 완성차를 넘어 로봇까지 협력 분야를 명시한 것이 특징이다. 현대차그룹은 계열사 보스턴다이내믹스를 통해 휴머노이드 등 로봇 사업을 확대하고 있어, 이날 협력 발표는 앞으로 경량화 등 로봇 분야 기술 혁신 속도를 높이겠다는 뜻으로 해석됐다. 특히 휴머노이드 로봇은 공장 등에서 오래 작업하면서도 사람처럼 두 다리로 서 있어야 하기 때문에, 무게를 줄이는 게 최대 과제 중 하나로 꼽힌다.