한국은행과 시중은행이 공동으로 추진하는 블록체인 기반 디지털 화폐 실험 ‘프로젝트 한강’이 2단계에 들어간다. 참여 은행과 서비스 범위를 확대하고, 정부 보조금을 디지털 화폐로 지급하는 방안도 새롭게 도입된다. 한은은 18일 이 같은 내용의 2단계 추진 계획을 발표했다.
‘프로젝트 한강’은 금융 소비자가 기존 예금과 별도로 디지털 화폐 전용 지갑을 만들어 결제와 송금 등에 사용하는 시범 사업이다. 디지털 지갑에 보관되는 자금은 한국은행과 은행이 구축한 블록체인 네트워크에서 발행·유통되는 ‘디지털 원화’라는 점이 기존 예금과 다르다. 김동섭 한은 디지털화폐기획팀장은 “1단계보다 두 개 늘어난 아홉 은행이 2단계 프로젝트에 참여할 예정”이라며 “참가 은행들은 디지털 화폐 결제 시 수수료가 대폭 절감될 수 있다는 점에 착안해 민생과 관련성이 높고 결제 수수료 부담이 큰 대형 사업체 및 소상공인 등 다양한 사용처 확보에 적극적으로 나서고 있다”고 설명했다. 1단계 때는 어려웠던 개인 간 송금도 가능해질 예정이다. 정부 보조금을 디지털 화폐로 지급하는 방안도 상반기 중 시범 적용을 목표로 추진된다.
앞서 2023년 10월부터 지난해 8월까지 진행된 1단계에는 소비자 약 8만명이 참여했지만 실제 이용은 제한적이었다. 카드나 간편 결제 서비스보다 사용이 번거롭다는 등의 이유에서다. 한은은 2단계에서 자동 충전과 생체 인증 기능을 도입하고 가맹점을 확대해 이용 편의성을 높이겠다는 계획이다.