현대차그룹이 탄소섬유 및 복합 소재 분야 세계 1위인 일본 도레이그룹과 고성능차와 휴머노이드(인간형) 로봇 등에 필요한 첨단 소재와 부품을 공동 개발하기로 했다. 글로벌 자동차 업체들 사이에서 미래 기술을 둘러싼 주도권 싸움이 치열한 가운데, 소재 기업과 개발 단계부터 협업하며 기술 경쟁력을 높이려는 것이다.
27일 현대차그룹은 양사가 지난 24일 서울 양재동 현대차그룹 본사 사옥에서 전략적 공동 개발 계약을 체결했다고 밝혔다. 현대차그룹 GSO(글로벌전략실) 본부장 김흥수 부사장, 기초소재연구센터장 홍승현 상무, 도레이그룹 테라다 미키 복합재료사업본부 부문장, 도레이첨단소재 김영섭 사장 등이 체결식에 참석했다.
양사는 고성능 차량, 휴머노이드 로봇, 그리고 현대차그룹이 개발 중인 달 탐사용 로봇 ‘로버(Rover)’ 등 미래 모빌리티에 쓰이는 첨단 소재와 부품 개발 협력을 강화할 계획이다. 도레이그룹이 탄소섬유 기술을 바탕으로 중간재와 부품 등을 개발하고, 현대차그룹은 이를 개별 차량에 적용해 설계와 성능 평가 등을 주도한다. 양사는 고성능 복합재 분야에서 기술 개발뿐 아니라, 생산과 상용화 등 전 과정에 걸쳐 협력할 계획이다.
양사는 작년 4월 경량화 신소재인 CFRP(탄소섬유 강화 플라스틱) 등을 공동 개발하기로 했는데, 1년 반 만에 한층 심화된 협력안을 내놨다. 완성차를 넘어 로봇까지 협력 분야를 명시한 것이 특징이다. 계열사 보스턴다이내믹스를 통해 휴머노이드 등 로봇 사업에 힘을 싣고 있는 현대차그룹에게 경량화 같은 기술 혁신의 필요성이 더욱 커졌다는 뜻으로 해석된다. 특히 휴머노이드 로봇은 공장 등에서 오래 작업하면서도 사람처럼 두 다리로 서 있어야 하기 때문에, 무게를 낮추는 게 최대 과제 중 하나로 꼽힌다.
현대차그룹 GSO본부장 김흥수 부사장은 “목표 영역을 명확히 하고 양사의 역량을 결합하여 첨단 복합 소재 분야에서 혁신 기술의 연구·개발부터 생산, 상용화까지 긴밀히 협력해 시장 대응 역량을 강화해 나갈 것”이라고 했다. 도레이그룹 테라다 미키 복합재료사업본부 부문장은 “현대차그룹과 차세대 모빌리티에 필요한 혁신적인 복합 소재 설루션을 창출해 글로벌 시장 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 했다.