LG에너지솔루션이 국내에서 ESS(에너지 저장 장치)용 LFP(리튬인산철) 배터리를 생산한다. 중국이 주도하던 LFP 배터리를 국내에서 생산하며 ESS 산업 생태계를 국내로 확산시키겠다는 전략이다.
17일 LG에너지솔루션은 오창 에너지플랜트에서 ‘ESS용 LFP 배터리 국내 생산 추진 기념 행사’를 열고, “올해 말부터 생산 라인 구축을 시작해 2027년부터 본격 가동에 돌입한다”고 밝혔다. 초기 생산은 1GWh(기가와트시) 규모로 시작하고 향후 수요에 따라 단계적으로 생산 규모를 확대한다. 소재·부품·장비 등 국내 LFP 배터리 생태계 발전을 위한 노력도 병행할 예정이다.
LFP 배터리는 가격 경쟁력이 뛰어나 ESS 시장의 주류로 떠올랐지만 중국 기업들이 시장을 주도해왔다. LG에너지솔루션은 비중국권 기업 중 유일하게 ESS용 LFP 배터리 양산 체계를 갖추고 있다. 작년 중국 난징 공장을 시작으로, 지난 6월 미국 미시간 공장에서도 생산을 시작했다. 올해 3분기 말 기준 약 120GWh에 육박하는 수주 잔고를 확보한 상태다. 오창 에너지플랜트는 LG에너지솔루션 모든 제품 개발과 제조 허브 역할을 하는 ‘마더 팩토리(Mother Factory)‘다. 이곳에서의 생산은 관련 기술을 더 한층 발전시키는 계기가 될 전망이다.
이번 국내 생산 결정은 올해 말 한국전력거래소의 1조원 규모 ESS 중앙 계약 시장 2차 입찰을 겨냥하는 차원도 있다. 2차 입찰에선 국내 산업·경제 기여도 등을 포함한 비가격 지표 비중이 1차 입찰보다 더 높아지면서 국내 생산을 확대하려는 업체들의 경쟁이 치열하다. SK온 역시 국내에서 ESS용 배터리 국내 생산을 추진하며 시장 진입을 준비 중이다.
ESS는 발전소에서 생산된 전기를 저장했다가 필요할 때 공급하는 시스템으로, 전력을 불규칙하게 생산하는 태양광이나 풍력발전에서 필수 설비로 꼽힌다. 북미·유럽 등에선 ESS 수요가 견조하다. 국내에선 2017~2019년 잇따른 화재 사고로 산업 성장이 주춤했지만, 최근 정부의 대규모 입찰을 계기로 다시 경쟁이 불붙는 모양새다.