신라 왕성인 경북 경주 월성 서쪽 성벽 문터에서 사람을 제물로 쓰는 인신 공양(人身供養)의 흔적인 인골이 또 발굴됐다. 이곳에선 2017년 인신 공양 사례로 볼 수 있는 50대 남녀 인골 2구가 처음으로 발굴됐었다.
문화재청 국립경주문화재연구소는 7일 “새로 발굴된 인골은 2017년 인골 발견 지점으로부터 50㎝ 떨어진 곳에서 확인됐고, 신장 135㎝ 정도 왜소한 체격의 성인 여성”이라고 밝혔다. 인골은 곡옥 모양의 유리구슬을 엮은 목걸이와 팔찌를 착용한 채 매장됐다. 20대 전후에 사망한 것으로 보이며 저항 흔적이 없어 죽은 뒤 묻힌 것으로 보인다. 이 연구소 장기명 학예연구사는 “인골 3구의 치아와 골격을 보면 영양 상태가 좋지 않아 신분이 낮았을 가능성이 크다”고 밝혔다.
인신 공양임을 알 수 있는 근거는 무덤이 아니라 성벽 밑에서 나왔고, 제물로 쓰인 동물뼈가 함께 출토됐기 때문이다. 국내에서 확인된 유일한 성벽 인신 공양 사례로, 건물을 지을 때 주춧돌 아래 묻으면 무너지지 않는다는 인주(人柱) 설화와 관련된 것으로 보인다.
연구소는 또 “출토 유물 전수 조사와 가속질량분석(AMS)기 분석 결과, 월성은 4세기 중반에 쌓기 시작해 5세기 초에 완공된 것으로 파악했다”고 밝혔다. 이는 ‘삼국사기’ 등에 월성 축조 연대로 기록된 서기 101년(파사왕 22년)보다 250년 정도 늦은 것이다.