바다의 난폭자로 알려진 백상아리의 새끼가 자연 상태에서 발견되어 영상이 공개되었다.
길이 1.5미터(5피트)에 달하는 순백색을 띤 새끼 백상어가 지난 7월 9일 캘리포니아주 카핀테리아 해안에서 400미터 떨어진 곳에서 야생 동물 영화 제작자인 카를로스 가우나(Carlos Gauna)와 박사 과정 학생인 필립 스턴스(Phillip Sternes)에 의해 발견되었다.
드론으로 촬영한 이 영상은 이 무시무시한 최상위 포식자의 최대 수수께끼 중 하나인 백상아리의 삶의 시작점을 연구하는 전문가들 사이에서 흥분을 불러일으키고 있다.
과학 저널 어류 환경 생물학(Environmental Biology of Fishes)에서 공개한 논문을 통해 두 사람은 “이미지를 확대하고 슬로우 모션으로 촬영한 결과, 새끼 백상어가 수영할 때 흰색 층이 몸에서 떨어져 나가는 것을 발견했다.”며 “우리는 그것이 새끼가 어미 배속에 있을 때 새끼를 감싸고 있는 물질인 배아층이 몸에서 떨어져나간 것이라고 생각한다.”고 주장했다..
유튜브와 인스타그램에서 말리부 아티스트로 알려진 가우나씨는 “내가 관찰한 내용으로만 말할 수 있지만 이 새끼 백상아리는 수영하는 모습이 서투르게 보였지만 마치 독특하게 사물을 탐색하는 것처럼 움직였다.”며 “어느 누구도 벡상아리가 태어난 곳을 정확히 찾아낼 수 없었고 갓 태어난 새끼 상어가 살아 있는 것을 본 사람도 없고 죽은 백상아리의 몸 속에서 죽은 새끼가 발견된 경우는 있지만 이렇게 자연계에서 발견되기는 처음이다”고 말했다.
전문가들은 “자유롭게 헤엄치는 갓 태어난 백상어를 관찰하는 일은 극히 드물며, 새로운 영상이나 사진 증거는 매우 가치가 있을 수 있다”며 “드론의 사용이 대중에게 더 널리 접근 가능해짐에 따라 우리는 많은 상어 종들이 짝짓기하고 출산하는 곳을 포함하여 더욱 독특하거나 특이한 야생 동물의 행동을 기록할 가능성이 높아졌다.”고 말했다.
그러나 몇몇 외부 상어 전문가들은 이 상어가 이제 막 태어났다는 해석에 회의적이라고 말했다. 그 개념이 정확하더라도 그들은 이 목격이 종에 대해 무엇을 의미하는지 한 번의 관찰만으로는 알기 어렵다고 경고했다.
‘말리부 아티스트’(The Malibu Artist)로 활동하는 가우나씨는 이날 촬영한 새끼 백상아리 생생한 영상을 자신의 유튜브 채널 ( https://www.youtube.com/watch?v=NfuaPwUMOF0 )을 통해 공개했다.