손흥민(29·토트넘)이 5경기 연속 골 침묵을 이어갔다. 토트넘은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 강등권에 있던 브라이턴에 발목을 잡히며 2연패를 당했다.
손흥민은 1일 열린 브라이턴과의 2020-2021 EPL 21라운드 원정 경기(아멕스 스타디움)에서 선발 출전해 풀타임을 뛰었지만 90분 내내 슈팅 2개(유효슈팅 1개)만 날리며 공격 포인트를 기록하지 못했다. 올 시즌 EPL 12골(득점 공동 2위), 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 등을 포함해 전 대회 16골을 터뜨린 손흥민은 지난 6일 카라바오컵(리그컵) 4강 브렌트퍼드전 이후 5경기째 골을 넣지 못하고 있다. 반면, EPL 득점 1위 무함마드 살라흐(29·이집트)는 이날 앞서 열린 웨스트햄전에서 2득점(14·15호골)하며 손흥민과의 득점 레이스에서 3골 차로 달아났다.
토트넘은 0대1로 지며 지난달 29일 리버풀전 1대3 패배 이후 EPL 2연패에 빠졌다. 토트넘은 9승6무5패, 승점 33으로 첼시(승점33·9승6무6패)에 골득실(토트넘 +13, 첼시 +12)에서 앞서 6위를 유지했다. 선두 맨체스터시티(승점44·13승5무2패)와의 격차는 승점 11로 벌어졌다. 토트넘과 첼시는 5일 오전 5시 맞붙는다.
17위 브라이턴은 올 시즌 첫 홈경기 승리를 거두며 시즌 4승째(9무8패·승점21)를 챙겼다. 브라이턴은 지난달 17일 리즈유나이티드를 1대0으로 누른 후 풀럼과 0대0 무승부, 토트넘 1대0 승리로 상승세를 이어갔다.
손흥민은 이날 개러스 베일(웨일스), 스티븐 베르흐베인(네덜란드)과 함께 최전방에 나섰지만 지난 29일 리버풀전에 양쪽 발목에 부상을 당해 결장한 해리 케인의 공백이 컸다. 잉글랜드 국가 대표 공격수인 케인은 올 시즌 EPL에서 12골 11도움으로 가장 많은 공격 포인트를 올리고 있다. 또 손흥민과 올 시즌 정규리그에서 13골(EPL 역대 단일 시즌 최다 합작골 타이)을 합작하며 최고의 콤비로 거듭났다. 이날 케인이 빠지면서 손흥민에게 브라이턴의 수비가 집중됐고 손흥민은 제대로 활약을 펼치지 못했다.
브라이턴은 이런 토트넘 약점을 물고 늘어졌다. 강한 압박과 수비로 토트넘의 공격을 차단한 다음 토트넘의 골대를 계속 노렸다. 브라이턴은 전반전에만 슈팅 9개를 시도했다. 반면 토트넘은 전반에 슈팅 1개에 그쳤다. 브라이턴은 토트넘 골문을 계속 두드린 끝에 전반 17분 완벽한 팀플레이로 선제골을 넣었고, 이 골을 끝까지 지켜 이겼다. 토트넘 진영 오른쪽에서 침투 패스를 받은 파스칼 그로스(독일)가 페널티박스 안으로 연결했고, 문전으로 달려들던 레안드로 트로사르(벨기에)가 오른발로 침착하게 골망을 갈랐다.
토트넘은 이후에도 답답한 공격을 이어갔고 오히려 결정적인 실점 위기를 2차례 맞았지만 개러스 베일과 토비 알데르베이럴트(벨기에)가 걷어내면서 0대1로 마무리할 수 있었다.
축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 6.8점을 줬다. 토트넘에선 알데르베이럴트(7.6점), 벤 데이비스(7.3점), 탕귀 은돔벨레(7.2점)에 이어 네 번째로 높았다. 개러스 베일과 무사 시소코도 손흥민과 같은 6.8점을 받았다. 풋볼 런던은 손흥민에게 평점 4점을 주며 “공을 잡고도 아무것도 하지 못했다”고 평가했다.