LA 다저스 김혜성(27)이 결국 개막 로스터 문턱을 넘지 못했다. 다저스는 23일(한국 시각) 김혜성을 트리플A 오클라호마시티 코메츠로 내려보냈다. 이로써 김혜성은 지난해에 이어 2년 연속 마이너리그에서 시즌을 시작하게 됐다.
겉으로 드러난 성적만 보면 뜻밖의 결과다. 김혜성은 올해 시범경기 9경기에서 타율 0.407(27타수 11안타), 1홈런, 6타점, 5도루, OPS 0.967을 기록했다. 반면 개막 로스터 한 자리를 놓고 경쟁한 알렉스 프리랜드는 시범경기 18경기에서 타율 0.116(43타수 5안타), 1홈런, 7타점, OPS 0.519에 그쳤다.
다저스 구단 인터넷 홈페이지는 “이는 다저스가 김혜성의 스윙에 교정할 부분이 있다고 판단했기 때문”이라고 분석했다. 미국 스포츠매체 디애슬레틱도 “다저스는 단순 타율보다 타석 내용과 장기적인 적응 가능성을 더 크게 본 것으로 보인다”고 보도했다.
김혜성은 시범경기에서 삼진 8개, 볼넷 1개를 기록했다. 반면 프리랜드는 낮은 타율에도 팀 내 최다 수준인 11볼넷을 골라냈다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 “김혜성과 프리랜드 중 누구를 택해도 이상하지 않다”며 “김혜성은 아직 많은 경기를 치르지 못했고, 프릴랜드는 기록은 아쉽지만 타석에서 좋은 모습을 보였다”고 말한 바 있다. 김혜성이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 출전으로 캠프를 비운 점도 경쟁 구도를 흔든 변수로 읽힌다.
김혜성은 지난해에도 트리플A에서 시즌을 시작했지만 5월 빅리그로 올라온 뒤 유틸리티 자원으로 존재감을 남겼다. 지난해 메이저리그 71경기에서 타율 0.280(161타수 45안타), 3홈런, 17타점, 13도루를 기록했다.
