승부의 세계는 냉정했지만, 마지막까지 상대 선수를 존중하는 태권도 정신은 빛났다.
박태준(20‧경희대)은 7일(현지시각) 2024 파리올림픽 태권도 남자 58㎏급 결승에서 가심 마고메도프(아제르바이잔)를 기권승으로 꺾었다.
마고메도프는 이번 대회 최대 이변을 일으킨 선수다. 아제르바이잔에서 출전한 단 한 명의 태권도 선수로, 올림픽 무대는 처음 밟았다. 세계 랭킹 26위인 그는 준결승에서 도쿄올림픽 금메달리스트 비토 델라킬라(이탈리아)를 잡아냈다.
박태준에게 마고메도프는 더 까다로운 상대였다. 박태준은 상대 전력을 면밀하게 분석해 경기를 준비하는 스타일인데, 마고메도프의 전력은 베일에 싸인 상태였기 때문이다.
둘의 승패를 가른 건 부상이라는 돌발 변수였다. 1라운드 1분 7초를 남겨두고 두 선수의 정강이끼리 부딪치면서 마고메도프가 통증에 쓰러졌다. 엄청난 고통을 호소하던 마고메도프는 왼쪽 정강이 부분을 계속 매만졌고, 박태준은 다가와 걱정하는 모습을 보였다.
마고메도프는 절뚝이며 경기를 소화하기가 어려워 보였지만, 경기를 포기할 수 없다는 듯 심판에게 경기를 계속할 수 있다는 신호를 보냈다. 당장 기권하더라도 이상할 게 없는 몸 상태로 보였고, 그랑팔레를 채운 관중들은 마고메도프의 투지에 큰 박수를 보냈다.
2라운드 종료 1분 2초를 남기고 마고메도프는 박태준의 공격을 당한 뒤 고통스러워하며 몸을 돌렸다. 기회를 잡은 박태준은 거듭해서 마고메도프를 공격했고, 결국 마고메도프는 다시 매트에 쓰러지고 말았다. 마우스피스까지 빠질 정도로 힘겨워하던 마고메도프는 결국 더는 경기를 이어가기 어렵다는 의사를 밝혔다.
박태준은 금메달을 따낸 순간 기쁨을 만끽하기보다는 쓰러진 마고메도프를 지켜보며 걱정하는 모습을 보였다. 마고메도프가 나간 후에 비로소 태극기를 들고 기뻐했다.
시상식에서도 박태준은 끝까지 마고메도프를 챙겼다. 박태준은 마고메도프에게 자신의 어깨를 잡으라고 했다. 마고메도프는 웃으며 박태준의 어깨에 몸을 의지했다. 시상식이 끝난 후에도 두 사람은 어깨동무를 한 채 미소 지으며 함께 시상식장을 떠났다.
박태준과 금메달을 합작한 태권도 대표팀 정을진(53) 코치는 “경기 멋있게 해서 1등하고 싶었는데 (마고메도프가) 너무 아파하니까 미안하기도 하고, 마음이 안 좋았다”고 했다.
하지만 승부의 세계는 냉정했다. 정 코치는 “2라운드는 아예 전의를 상실하도록 할 필요도 있었다”며 “(아파하는 모습에) 좀 풀어주니까 곧바로 얼굴로 발차기가 날아왔다”고 했다. 이어 “여지를 두지 않도록 확실히 눌러야 한다고 (박태준에게) 말했다”고 했다.
박태준은 경기 후 인터뷰에서 “경기는 상대가 포기하거나 그만둘 때까지는 최선을 다하는 것이 상대에 대한 예의라고 배웠다”며 “시상식 때 상대를 부축해주면서 ‘미안하다’고 했고, 상대도 경기에서 당연히 일어날 수 있는 일이라며 괜찮다고 축하해줬다”고 말했다.
