“한국 선수들이 축하하는 동안 난 여전히 싸우고 있었다.”
한국 롤러스케이트가 미리 터뜨린 샴페인으로 다잡은 금메달을 놓쳤다. 마지막까지 최선을 다해 달리던 상대 선수는 0.01초 차 값진 우승을 거머쥔 뒤 이렇게 말했다.
항저우 아시안게임 롤러스케이트 남자 3000m 계주 결승전은 2일 오전 항저우 첸탕 롤러스포츠 센터에서 열렸다. 이날 최광호(대구시청)·정철원(안동시청)·최인호(논산시청)로 구성된 한국 대표팀은 대만에 막판 추월을 허용하며 4분05초702로 은메달을 획득했다. 대만의 기록은 4분05초692, 그야말로 눈 깜짝할 새 보다 짧은 0.01초 차이였다.
한국은 레이스 막판까지 선두를 내달렸다. 금메달이 거의 확실시되던 때 단 한순간의 방심이 메달 색깔을 바꿨다. 마지막 주자인 정철원이 결승선을 통과하기 전 ‘만세’ 세리머니 동작을 먼저 한 것이다. 그 사이 아슬아슬한 차이로 뒤따르던 대만 선수 황위린이 왼발을 쭉 내밀었고 금메달을 목에 걸었다.
대회공식사이트 마이인포에 공개된 인터뷰에서 황위린은 앞만 보고 달리던 마지막 순간을 복기했다. 그는 “코치는 항상 침착하게 앞을 주시하라고 말했고 그래서 마지막 코너 때 의도적으로 앞에 나서려고 했다”며 “한국이 이미 축하하고 있다는 것을 알았다. 그들이 세리머니를 하고 있을 때 나는 계속 싸우고 있었다는 걸 말하고 싶다. 불과 몇 m밖에 남지 않은 상태였다”고 했다.
이어 “아무 생각하지 않고 결승선까지 밀고 나갔다. 상대 선수가 여전히 앞에 있었기 때문에 내가 이겼는지도 몰랐다”며 “조금 모자랐다고 생각해 아쉬워하고 있었는데 화면에 0.01초 차로 이겼다는 결과가 떴다. 정말 기적이었다”고 말했다. 그러면서 “우리는 모두 최소 10년 동안 국가대표로 뛰었다. 어릴 적부터 함께 훈련해왔다”며 “자신을 믿는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
결과를 확인하고 허탈한 표정을 감추지 못했던 한국 대표팀은 시상대에 오르고도 웃지 못했다. 정철원은 이후 “제 실수가 너무 크다. 방심하고 끝까지 타지 않는 실수를 했다”며 “(동료) 선수들에게 미안하고 응원해주신 많은 분께 죄송하다”고 고개를 숙였다.