이미래(29, 하이원리조트)가 4년 8개월 만에 여자프로당구(LPBA) 정상에 복귀했다.
이미래는 10일 강원도 정선군 하이원리조트 그랜드호텔 컨벤션홀에서 열린 프로당구 2025-26시즌 7차 투어 ‘국민의 행복쉼터 하이원리조트 PBA-LPBA 챔피언십’ LPBA 결승전에서 이우경(에스와이)을 풀세트 접전 끝에 세트스코어 4-3(11-9, 3-11, 3-11, 11-4, 8-11, 11-1, 9-3)으로 꺾었다.
이로써 이미래는 지난 2020-21시즌 5차 투어(웰컴저축은행 챔피언십) 이후 1731일(4년 8개월) 만에 통산 다섯 번째 우승을 차지했다.
투어 기준 44개 대회 만에 우승한 이미래는 LPBA 최다 우승 공동 3위로 올라섰다. 또 상금 4000만 원을 추가, 시즌 랭킹 4위(4785만 원, 2만 9900포인트), 누적 상금랭킹 5위(1억 8152만 5000원)로 상승했다.
이미래는 경기 후 “마지막 우승 이후 금방 우승할 수 있을 것이라고 생각했는데, 너무 오래 걸렸다. ‘우승을 다시 할 수 있을까’라는 두려움도 있었지만, 우승하게 돼 너무 기쁘다”고 밝혔다.
이어 “경기에 대한 자신감보다는, 준비해온 것들에 대한 자신이 있었다. 하지만 과거 아픔에 대한 두려움 때문인지 조금은 어려울 거라고 생각했는데, 그 어려움들을 이겨낸 것 같다”며 “앞으로는 자신 있게 경기를 할 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.
특히 이미래는 교통사고 후 입스를 겪고 있다고 털어놨다. 입스는 평소 잘하던 특정 동작을 갑자기 제대로 할 수 없게 되는 심리적, 신체적 현상을 뜻한다. 슬럼프와 달리 특정 동작이 갑자기 안 되면서 선수에겐 큰 스트레스가 된다.
이미래는 “아직도 입스를 겪고 있다. 벗어나기 위해 부단히 노력 중”이라며 “그런 과정에서 우승을 하게 돼 더욱 뜻깊다. 하지만 여기서 안주하지 않겠다. 더욱 노력을 해서 입스를 벗어나겠다”고 강조했다.
한때 고생했던 손목 부상도 이제는 많이 회복됐다. 이미래는 “통증은 있지만 트레이닝과 도수치료로 몸을 관리하고 있다”며 “학교 선배에게 메디컬 트레이닝을 받으며 당구에 필요한 근육을 직접 연구하고 있다”고 밝혔다.
또 이미래는 “당구가 학문적으로 연구된 게 많지 않다. 그래서 스스로 공부하며 어떤 근육이 쓰이는지 분석하고 있다”고 설명했다.
이미래는 우승 확정 순간에 대해 “우승을 하지 못한 지 1~2년쯤 됐을 때는 벅찰 것이라 생각했다. 이번 시즌에는 ‘우승 해도 기쁠까?’라는 생각이 들기도 했다”면서 “막상 우승 후 주위를 돌아보니 응원해주는 분들이 너무 많았다”고 밝혔다.
이어 “감사하고 벅찬 감정이 들었다. 또 제가 이번 대회에서 상대한 모두가 가깝고 친한 선수들”이라며 “대결한 모든 선수들에게 잘 싸워줘서 감사하다는 말을 꼭 전하고 싶다”고 덧붙였다. /letmeout@osen.co.kr