여자 테니스 세계 2위 아리나 사발렌카(26·벨라루스)가 호주 오픈 결승에 올랐다. 그는 중국 정친원(22·15위)을 상대로 작년에 이어 대회 2연패(連霸)에 도전한다.
사발렌카는 25일 호주 멜버른에서 열린 시즌 첫 메이저 대회인 호주 오픈 여자 단식 4강전에서 코코 고프(20·미국·4위)를 1시간 42분 승부 끝에 세트스코어 2대0(7-6<7-2> 6-4)으로 꺾었다. 사발렌카는 이날 서브에이스(4-5)에선 밀렸지만, 공격 성공 횟수인 위너(33-22)에선 앞서고 서브를 두 번 연속 넣지 못하는 더블 폴트(2-8)를 줄이는 안정적인 플레이로 고프를 따돌렸다.
지난해 호주오픈 결승에서 엘레나 리바키나(25·카자흐스탄·3위)를 제치고 커리어 첫 메이저 대회 타이틀을 거머쥔 사발렌카는 작년 US오픈 결승에서 고프에게 1대2로 진 패배를 설욕했다. 사발렌카는 고프와의 역대 전적에서 3승4패로 격차를 좁혔다.
이어 열린 대진표 반대편의 4강전에선 정친원이 다야나 야스트렘스카(24·우크라이나·93위)의 돌풍을 잠재웠다.
정친원은 야스트렘스카를 2대0(6-4 6-4)으로 완파하고 생애 첫 메이저 대회 결승 무대에 진출했다. 이 대회 전까지 정친원이 메이저 대회에서 거둔 최고 성적은 8강 진출(2023년 US오픈)이었다.
1978년 크리스틴 매티슨(73·호주) 이후 46년 만에 예선을 거쳐 4강까지 오른 선수라는 진기록을 쓴 야스트렘스카는 결승 문턱에서 무릎을 꿇었다.
최근 두 선수의 기세는 뜨겁다.
사발렌카는 1회전부터 4강전까지 단 하나의 세트도 내주지 않고 무실 승리를 거두는 등 이번 대회 들어 압도적인 기량을 선보이고 있다. 타이 브레이크까지 간 것도 이날 4강전이 처음이었다.
정친원은 2014년 호주 오픈 우승자 리나(42) 이후 10년 만에 메이저 대회 단식 결승에 오른 중국 선수가 됐다. 이달 초 개인 최고인 세계 랭킹 12위까지 순위를 끌어 올리기도 했다.
사발렌카와 정친원의 결승전은 오는 27일에 펼쳐진다. 역대 전적에선 사발렌카가 1승으로 앞선다. 지난해 US오픈 8강에서 한 차례 만나 사발렌카가 2대0(6-1 6-4)으로 완승했다.