메이저대회 남자 단식 최다 우승(23회) 기록을 보유하고 있는 노박 조코비치(2위·세르비아)가 풀세트 접전을 승리로 장식하고 US오픈 테니스대회 16강에 진출했다.
조코비치는 2일(한국시간) 미국 뉴욕 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 벌어진 대회 남자단식 본선 3회전에서 같은 세르비아 출신인 라슬로 제레(38위)를 3시간45분에 걸친 승부 끝에 3-2(4-6 4-6 6-1 6-1 6-3)로 물리쳤다.
첫 두 세트를 내준 조코비치는 경기가 잘 풀리지 않을 때면 늘 그렇듯 3세트를 앞두고 토일렛 브레이크를 사용했다.
조코비치는 화장실에 다녀온 이후 확 달라진 경기력을 과시하면서 제레를 몰아붙였다.
3세트 게임 스코어 1-0으로 앞선 상황에서 제레의 서브게임을 브레이크한 조코비치는 6-1로 3세트를 따냈고, 이후 흐름을 내주지 않은채 승리를 일궜다.
이번 대회 1, 2회전에서 무실세트 경기를 펼쳤던 조코비치는 이날 처음으로 세트를 내줬다.
조코비치의 16강 상대는 보르나 고조(105위·크로아티아)다. 고조는 이리 베셀리(437위·체코)를 3-0(6-4 6-3 6-2)으로 꺾고 생애 처음으로 메이저대회 16강 무대를 밟았다.
카를로스 알카라스(1위·스페인)가 3회전까지 순항했고, 조코비치가 16강에 선착하면서 신구 황제 재대결 가능성은 한층 커졌다. 둘은 지지 않는다면 결승에서 격돌한다.
2002년생인 미국의 신예 벤 셸턴(47위)은 아슬란 카라체프(77위·러시아)를 3-1(6-4 3-6 6-2 6-0)로 따돌리고 16강에 올랐다.
지난해 프로에 입문한 셸턴은 처음 메이저대회 본선 무대를 밟은 지난해 US오픈에서 1회전 탈락했다.
올해 호주오픈에서 8강까지 오른 것이 셸턴의 개인 메이저대회 최고 성적이다.
전날 강서버로 한 시대를 풍미한 존 이스너(미국)가 은퇴한 가운데 셸턴은 최고 시속 237㎞에 이르는 강서브로 서브에이스 26개를 터뜨려 눈길을 끌었다.
경기 후 셸턴은 "최고의 서브를 한 날인 것 같다. 한 경기에서 가장 많은 에이스를 기록한 것 같은데 이스너가 마지막 경기를 치른 다음날이라 기분이 이상하다"며 "아마 이스너가 나를 위해 그의 서브 마법을 남겨준 것 같다. 이스너에게 고맙다"고 소감을 밝혔다.
셸턴은 토미 폴(14위·미국)과 8강 진출을 다툰다.
여자 단식에서는 강력한 우승 후보인 이가 시비옹테크(1위·폴란드)가 순항을 이어갔다. 3회전에서 카라 주반(145위·슬로베니아)를 2-0(6-0 6-1)으로 완파했다.
무실세트 행진을 이어간 시비옹테크는 3회전에서 옐레나 오스타펜코(21위·라트비아)와 만난다.
오스타펜코는 2017년 프랑스오픈에서 우승을 차지한 선수로, 3회전에서 베르나다 페라(73위·미국)를 2-1(4-6 6-3 6-3)로 꺾고 16강에 합류했다.
최근 성적에서는 시비옹테크가 앞서지만, 상대전적에서는 오스타펜코가 3전 전승으로 우위를 점하고 있다.
'무서운 10대' 코코 고프(6위·미국)는 3회전에서 엘리서 메르턴스(32위·벨기에)에 2-1(3-6 6-3 6-0)로 역전승했다.
고프의 다음 상대는 전 세계 1위 캐롤라인 보즈니아키(623위·덴마크)다.
보즈니아키는 3회전에서 제니퍼 브래디(433위·미국)에 역시 2-1(4-6 6-3 6-1)로 역전승을 거뒀다.
2020년 1월 호주오픈을 끝으로 은퇴를 선언한 보즈니아키는 2021년 6월 딸을, 지난해 10월 아들을 낳고 지난달 초 코트에 복귀했다.
보즈니아키는 복귀 후 첫 메이저대회에서 승승장구하며 건재함을 과시 중이다.
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