“아버지께서 황선홍 감독님을 도운 것처럼 저도 감독님을 돕겠다.”
축구 23세 이하(U-23) 대표팀의 새해 첫 훈련에 소집된 신예 이태석(20·서울)이 당당한 포부로 기대감을 키웠다.
이태석은 10일 제주 서귀포시 공천포전지훈련센터에서 훈련 첫날 일정을 앞두고 취재진 앞에 섰다.
지난 시즌 서울의 수비수로 눈도장을 받은 그는 수비수임에도 위력적인 슈팅 능력을 보유했다. 패스 능력도 예리하다. 풍부한 활동량과 적극성이 아버지를 닮았다. 이태석의 아버지는 2002 한일월드컵 4강 신화의 주역 중 하나인 이을용이다.
이태석은 아버지와 관련한 질문에 "아버지보다 콧대가 높고, 이목구비도 뚜렷하다"며 웃으며 대답했다.
그러면서도 "아버지의 실력에는 아직 안 된다고 생각한다. 주변에서 폼이나 공을 차는 성향이 아버지와 닮았다고들 한다. 돌려서 보면 비슷한 부분이 많은 것 같다"고 했다.
U-23 대표팀을 이끌며 이태석을 선발한 황선홍 감독과 이을용은 한일월드컵에서 함께 뛰었다.
특히 폴란드와의 조별리그 1차전에서 황선홍의 결승골을 도운 이가 이을용이다. 이 득점은 한국 축구의 월드컵 본선 첫 승으로 이어졌다.
이태석은 "아버지께서 특별하게 하신 이야기는 없었고, 소집에 가서 네 실력을 마음껏 보여주라고 했다"고 말했다.
그러면서 "(이 팀의) 목표가 아시안게임이다. 아버지가 (월드컵에서) 황선홍 감독님을 도왔듯 나도 감독님에게 도움이 되는 선수가 되고 싶다. 그래서 아시안게임 3연패를 돕고 싶다. 앞으로 많은 것을 보여줘야 이 명단에서 살아남을 수 있다고 생각한다"고 했다.
이을용은 현역 시절 투쟁심이 강했다. 2003년 동아시안컵에서 거친 플레이를 하는 중국 선수를 손으로 타격하는 장면으로 화제가 됐다. 이후 '을용타'라는 별명으로 불렸다.
이태석은 "그라운드에서 투지를 보이고, 희생하는 플레이를 하려고 노력한다. 그런 부분에서 승부욕이나 팀에 도움이 되는 성향이 확실히 있는 것 같다"고 했다.
자신의 장점으로는 "체력적으로 자신 있다. 공격을 나갈 때, 세밀함과 결정적인 기회, 크로스로 팀을 도울 수 있는 한 방이 좋은 것 같다"고 했다.
그러면서도 "아직 부족하다. 성장할 시간이 많지만 어떤 방향으로 하느냐에 따라 성장할 수도, 좋지 않은 모습을 보일 수도 있다"고 신중한 모습을 보였다.
황 감독은 이을용 부자와의 인연에 대해 묻자 "세월이 참 아주 빠른 것 같다. 눈 여겨 보고 있다"며 "발전 가능성이 높다고 보지만 100% 다 확정적이진 않다. 어떤 식으로 만들고, 선수가 하는지에 따라 왼쪽 풀백의 한 축을 담당할 것이라고 기대한다. 성심성의껏 모두 발전하도록 만들어갈 생각이다"고 했다.
U-23 축구대표팀은 오는 29일까지 소집 훈련을 갖는다.
