조별리그 4경기에서 13개의 홈런을 때렸다. 도합 41점을 뽑아내고도 실점은 단 10점으로 틀어막았다. 미국 메이저리그(MLB) 스타들이 총출동해 압도적인 공수 밸런스를 뽐낸 남미의 야구 강호 도미니카공화국이 2026 WBC(월드베이스볼클래식) 조별리그를 4전 전승(全勝)으로 장식하며 한국의 8강 토너먼트 상대로 확정됐다.
도미니카공화국은 12일(한국 시각) 미국 마이애미 론디포 파크에서 열린 베네수엘라와의 조별리그 D조 최종전에서 7대5로 완승했다. 1회초 2점 홈런을 쏘아 올린 후안 소토(뉴욕 메츠)를 시작으로 케텔 마르테(애리조나 다이아몬드백스), 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스) 등 MLB 스타들이 연달아 ‘홈런 쇼’를 펼쳤다.
앞서 니카라과전(12대3)과 네덜란드전(12대1), 이스라엘전(10대1)에서도 압도적인 점수 차로 승리를 챙긴 도미니카공화국은 이날 다크호스로 꼽히던 베네수엘라마저 폭발적인 타력으로 잠재웠다. 타율과 홈런 등 주요 공격 지표에서 조별리그 참가국 중 1위에 오르며 강력한 우승 후보임을 입증했다.
베네수엘라도 쉽게 물러서지는 않았다. 론디포 파크를 홈구장으로 쓰는 선발 샌디 알칸타라(마이애미 말린스)를 비롯한 도미니카공화국 투수진을 상대로 윌슨 콘트레라스(세인트루이스 카디널스)와 마이켈 가르시아(캔자스시티 로열스), 루이스 아라에스(샌프란시스코 자이언츠)가 적시타를 터뜨리며 추격의 불씨를 살렸다.
하지만 승부를 뒤집기엔 역부족이었다. 9회말 마지막 공격에서 무사 만루 ‘절호의 찬스’를 맞았으나 2점을 만회하는 데 그쳤다. 베테랑 선발 에두아르도 로드리게스(애리조나 다이아몬드백스)를 필두로 나선 베네수엘라 투수진은 도미니카공화국의 ‘불방망이’를 견디지 못하고 맥없이 무너졌다.
일찌감치 나란히 조별리그 3승 무패를 기록하며 8강 진출을 확정했던 두 팀의 운명은 이날 최종전으로 엇갈렸다. 조 1위를 꿰찬 도미니카공화국은 C조 2위인 한국과 준결승 티켓을 놓고 격돌한다. 반면 조 2위로 밀려난 베네수엘라는 C조 1위이자 ‘디펜딩 챔피언’ 일본과 8강에서 험난한 승부를 펼치게 됐다.
한국과 도미니카공화국의 운명을 건 8강전은 14일 오전 7시 30분(한국 시각) 같은 장소인 론디포 파크에서 열린다. 한편 류지현 한국 국가대표팀 감독은 이날 관중석에서 양 팀의 경기를 직접 지켜보며 전력을 탐색했다.
