월드베이스볼클래식(WBC)에서 3회 연속 1라운드 탈락의 고배를 마신 야구 대표팀이 예상보다 빠른 귀국길에 오른다.
한국야구위원회(KBO)는 이강철 감독이 이끄는 대표팀이 14일 오후 일본 나리타 국제공항에서 인천국제공항으로 향하는 비행기로 귀국한다고 13일 밝혔다.
대표팀은 이번 대회에서 2009년 이후 14년만의 4강 진출을 목표로 내걸었으나 실망스러운 성적을 냈다.
한 수 아래로 여겨졌던 호주에게 덜미(7-8)를 잡힌 데 이어 '숙적' 일본에게 대패(4-13)하며 고개를 숙였다. 이후 체코를 꺾고(7-3) 뒤늦게 첫 승을 올렸으나 너무 늦은 발동이었다.
한국은 13일 호주가 체코를 꺾으면서 2위를 확정, 이날 오후 7시 시작되는 중국전에서 승리해도 2라운드(8강)에 오를 수 없게 됐다.
이강철 감독을 비롯한 코칭스태프와 선수단이 귀국하며 선수들도 곧장 소속팀에 합류해 시즌을 준비할 전망이다. 시범경기는 13일부터 시작됐으며 4월1일 정규시즌 개막전이 열린다.