한국과 일본이 제 5회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 2009년 이후 14년 만에 만나게 됐다. 제 5회 월드베이스볼클래식(WBC)은 2017년 4회 대회 이후 6년 만에 열리게 됐다. 당초 5회 대회는 2021년에 개최될 예정이었지만, 코로나 여파로 인해 2년 미뤄졌다.
메이저리그 소식을 전하는 공식매체 ‘MLB닷컴’은 8일(현지 시각) 2023년 WBC 개최 장소와 일정을 발표했다. 한국은 일본, 호주, 중국, 예선 2위 팀과 함께 B조에 편성됐다. 한·중·일이 나란히 한 조에 편성된 것이다. B조는 일본 도쿄 도쿄돔에서 2023년 3월 9일부터 13일까지 1라운드 경기를 치를 예정이다.
한국은 2006년 WBC 초대 대회에서 당시 박찬호, 이종범, 이승엽 등의 활약으로 4강에 진출했고, 2009년 대회에서는 김태균과 봉중근 등을 앞세워 준우승을 차지했다. 하지만 2013년과 2017년에는 모두 1라운드를 통과하지 못했다. 라이벌 일본과는 2009년 결승전을 마지막으로, 1라운드에서부터 다른 조에 편성되면서 맞대결 자체가 성사되지 않았다. 하지만 내년 대회에서는 1라운드 같은 조에서 만나게 돼 14년 만에 한·일전이 성사될 전망이다.
A조에는 대만, 네덜란드, 쿠바, 이탈리아, 예선 1위 팀이 편성됐다. A조는 3월 8일부터 13일까지 대만 타이중에서 경기를 진행한다. A조와 B조 1·2위 팀은 3월 15일과 16일 일본 도쿄에서 8강전을 치른다.
C조에는 미국, 멕시코, 콜롬비아, 캐나다, 예선 3위팀이 포함됐다. D조에는 푸에르토리코, 베네수엘라, 도미니카 공화국, 이스라엘, 예선 4위 팀이 맞붙는다. C조는 미국 애리조나주 피닉스, D조는 미국 플로리다주 마이애미에서 경기를 한다. 8강전은 마이애미에서 3월 17일과 18일에 진행된다.
8강전을 통과한 팀들은 마이애미에서 3월 19일과 20일 준결승을 통해 결승 진출 팀을 가린다. 결승전은 3월 21일 마이애미에서 열릴 계획이다. 이번 WBC에는 16개국이 참가한 2017년 대회와 비교해 참가국이 4국 늘어 총 20개국이 참가한다.