페넌트레이스 5위를 확정 짓고 가을 야구를 준비하고 있는 기아 타이거즈의 응원단에 분열이 생겨 팬들이 걱정하고 있다.
지난 9일 기아 타이거즈 응원단장 서한국은 자신의 인스타그램을 통해 "우리는 주인공이 아니다. 경기장에서는 선수들이 주연이며 그 선수들이 힘낼 수 있도록 하는 게 우리 역할이고 그걸 보러 팬들이 온다"며 "주인공이 되고 싶으면 연예인을 해라! 그럴 능력이 충분해 보이니"라는 의미심장한 글을 게재했다.
이 글은 곧 각종 온라인 커뮤니티에 "기아 응원단장이 치어리더 이다혜를 저격했다"는 설명과 함께 퍼져나가며 논란을 일으켰다.
팬들은 기아 타이거즈의 치어리더 이다혜의 인기가 높아지며 점차 그를 찍으러 오는 팬들이 많아지는 등 경기가 아닌 다른 쪽으로 관심이 쏠리자 이를 걱정한 응원단장이 이 같은 글을 올린 것이라고 해석, 서 단장이 글 속에서 가리키는 인물이 이다혜라고 추측했다.
이에 팬들 사이에서는 갑론을박이 이어졌다. 많은 팬들은 "원래 치어리딩이 관중 유치의 일환 아닌가. 주객전도에 짜증 날 순 있지만 그렇다고 치어리더가 찾아오는 팬들을 무시할 수도 없을 텐데", "팬들은 어쨌든 야구장 문화를 즐기러 오는 건데 문제 될 게 있나" 등의 의견을 쏟아내며 단장의 글을 불편하게 여겼다.
하지만 일각에서는 "사진 찍는 애들이 다른 관중들한테 피해 많이 준다. 어느 정도 공감된다" 등 단장의 의견을 옹호하는 댓글도 이어졌다.
논란이 커지자 다음 날인 10일 서 단장은 "제 글로 인해 기아 타이거즈 팬분들과 응원단에게 심려를 끼쳐 죄송하다"며 사과글을 게재했다.
그는 "순간적인 감정을 제어하지 못해 중요한 시기에 논란을 일으켰다"며 "중요한 경기를 앞두고 우리 응원단이 경기에 더 집중하고 열심히 하자는 의미로 썼던 글"이라고 해명했다.
한편 기아 타이거즈는 11일 오전 광주기아챔피언스필드에서 훈련을 마친 뒤 상경해 마포구 상암동 호텔에 자리를 잡았다. 기아는 11일 오후 잠실구장에서 맞대결을 펼치는 kt wiz와 LG 트윈스 중 이기는 팀과 오는 12일부터 와일드카드전을 갖는다.