롯데칠성음료가 2022년 9월 처음 선보인 소주 ‘새로’는 출시 4개월여 만에 누적 판매량 5000만병을 돌파했다. 이어 출시 후 7개월여 만에 1억병 판매 고지를 돌파했다. 부드러운 목 넘김과 알코올 특유의 향이 덜해 마시기 편하다는 등의 평가가 소비자들의 입소문을 타고 빠르게 퍼지며 이룬 성과였다.
새로는 출시 당시 큰 화제가 됐다. 기존의 소주 제품과 달리 과당을 사용하지 않은 ‘제로 슈거(Zero Sugar)’ 소주였기 때문이다. 산뜻하고 부드러운 맛을 특징으로 내세웠고, 시장에서 호응했다. 롯데칠성음료 관계자는 “소주 고유의 맛을 지키기 위해 증류식 소주를 첨가했으며 주류 제품의 영양성분 표시를 선제적으로 적용했다”고 설명했다.
새로는 맛에 더해 이미지를 부각하는 전략을 택했다. 한국의 멋과 아름다움을 담은 도자기의 곡선미와 물방울이 아래로 흐르는 듯한 세로형 홈을 적용했다. 롯데칠성음료는 “한국적이며 현대적인 감성을 녹임과 동시에 투명병을 적용해 고급스럽고 트렌디한 이미지를 부각했다”고 했다.
새로는 ‘깜짝 인기’에 그치지 않았다. 출시 2년여 만인 작년 10월에는 누적 판매 5억병을 돌파했다. 대한민국을 대표하는 소주의 브랜드로 자리 잡았다는 평가가 나왔다. 롯데칠성음료는 작년 봄에는 살구 과즙을 더한 ‘새로 살구’, 올봄에는 참다래 과즙을 더해 새콤달콤한 맛을 살린 ‘새로 다래’를 새롭게 선보이는 등 제품을 확대했다.
새로는 한국의 전래동화부터 최근의 영화, 드라마에서 다양한 느낌의 매력적인 존재로 등장하는 구미호에서 따온 ‘새로구미(새로+구미호)’를 출시 때부터 브랜드를 대표하는 캐릭터로 선정했다. 제품 전면에 새로구미를 배치해 기존 소주 제품들과 차별화한 이미지를 부여했다. 단순히 캐릭터를 제품에 배치하는 데 더해 구미호가 새로와 함께 새로구미로 다시 태어난 이후의 이야기를 담은 마케팅과 광고 캠페인을 이어나갔다. 롯데칠성음료 관계자는 “새로만의 독특한 세계관과 한국적 문화 요소를 담은 다양한 창작물을 지속적으로 선보였다”고 설명했다.
롯데칠성음료는 최근 전국의 숨은 명소와 어우러진 콘텐츠로 구성된 ‘전국을 새로 보자’라는 신규 광고를 선보였다. 새로의 다양한 캠페인은 작년 ‘대한민국 광고대상’을 포함한 ‘유튜브웍스’, ‘K디자인 어워즈’ 등 광고 시상식에서 수상했다. 지난 4월에는 아시아·태평양 지역 최고 권위의 광고제인 ‘스파익스 아시아(Spikes Asia) 2025’에서 크리에이티브전략 부문 동상을 수상하기도 했다.
‘새로 살구’는 세계 3대 디자인 어워드 중 하나인 ‘2025 iF 디자인 어워드’에서 패키지 부문 본상을 수상했다. 살구 과실향을 맡는 구미호 일러스트를 삽입해 브랜드 연속성을 이어간 라벨 디자인, 한국의 전통적인 항아리를 연상하는 디자인과 물방울이 흐르는 듯한 세로형 패턴을 적용해 손에 쥘 때 독특한 촉감을 전달하면서도 고급스러움과 산뜻함을 강조한 패키지가 높은 평가를 받았다.
롯데칠성음료는 새로 출시 1주년을 맞은 2023년 9월 서울 성수동을 시작으로 대전과 부산, 대구 등에서 팝업 스토어를 운영했다. 소비자들이 새로의 브랜드 스토리와 함께 체험을 할 수 있는 공간을 선보인 것이다. 최근에는 서울 압구정동에서 ‘새로구미가 만든 무릉도원에서 설탕과 근심, 걱정을 제로(Zero)화한다’는 콘셉트의 팝업스토어 ‘새로도원’을 운영하고 있다. 새로도원은 기존의 브랜드 체험에 더해 인기 요리 경연 프로그램 ‘흑백요리사’의 조서형 셰프와 협업했다.
롯데칠성음료는 지난 2023년 4월 새로를 생산하는 강릉 공장에 브랜드 체험관을 새단장해 오픈했다. 롯데칠성음료 관계자는 “국내 소주 시장의 새로운 트렌드로 자리 잡은 ‘새로’가 제로 슈거 소주를 넘어 대한민국을 대표하는 소주의 대표 주자로 자리 잡기 위해 적극적인 마케팅 활동을 전개할 예정”이라고 말했다.