한국동서발전은 무탄소 에너지 확대 추세 속에 2037년까지 설계 수명에 도달하는 석탄 발전소 10기를 폐지하고 액화천연가스(LNG)나 수소 혼소 발전으로 대체하는 저탄소 발전 계획을 본격적으로 추진하고 있다. 저탄소 전원 확보, 화력발전의 무탄소 전환 등이 순차적으로 추진되면 2030년 동서발전의 탄소 배출량은 2018년 대비 45.9% 수준으로 줄어들게 된다.
동서발전은 현재 운영 중인 석탄 발전소인 동해발전본부 1·2호기와 당진발전본부 1~8호기를 저탄소, 무탄소 발전원으로 전환하는 준비에 착수했다. 400㎿(메가와트) 규모의 신동해복합발전소를 2029년 준공할 목표이며, 이 외에도 신호남복합발전소(1000㎿), 용인 국가산업단지 발전소(1000㎿) 등을 LNG 복합 발전소로 대체할 예정이다. 또 500㎿ 규모 곡성 양수 발전소와 수소 전소 발전소 등 다른 발전원도 준비하고 있다.
또 동서발전은 단계적 무탄소 전환의 하나로 ‘300㎿급 친환경 가스 터빈 50% 수소 혼소 변환 기술’을 산학연 공동 국책 과제로 개발하고 있다. 오는 2027년까지 실증을 거쳐 수소 혼소 발전 성능 및 안정성 검증을 완료할 계획이다. 이 외에도 석탄 발전소를 저탄소 발전소로 운영하기 위해 암모니아 혼소 기술 개발에도 박차를 가하고 있다. 동서발전은 2040년 이후에도 운영되는 고온·고압 증기를 사용하는 고효율 발전 설비인 ‘초초임계압 보일러’의 저탄소화도 추진하고 있다. 암모니아 혼소 실증 시험 운전을 거쳐 2027년 당진발전본부 9호기에서 혼소 발전이 시작되면 연간 약 90만t의 온실가스가 감축될 것으로 기대하고 있다.
동서발전 관계자는 “탄소를 줄이기 위해 석탄에 암모니아를 섞거나 LNG에 수소를 혼소하고, 나아가 청정 연료만으로 대규모 발전을 할 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다.