KGC인삼공사가 올해로 창업 124주년을 맞는다. KGC인삼공사는 국내 건강기능식품 시장을 선도하는 대표 기업이다.
KGC인삼공사가 오랜 세월 꾸준히 소비자의 신뢰와 사랑을 받을 수 있었던 비결은 뚝심 있는 ‘품질 경영’ 원칙 때문이다. 이 원칙에는 ▲고품질 원료를 얻기 위한 토양관리 ▲엄격한 품질관리 ▲120년 이상의 제조 노하우 ▲오랜 기간 축적해 온 연구·개발 기술 등이 모두 포함된다. 이를 기반으로 KGC인삼공사는 소비자가 안심하고 먹을 수 있는 정관장 제품을 생산한다.
대한민국 대표 ‘홍삼 브랜드’ 정관장 창업 124주년을 맞아, 정관장 124년의 가치를 숫자로 알아봤다.
◇세계에서 첫 번째로 큰 규모의 홍삼 제조공장
충청남도 부여 KGC인삼공사 고려인삼창은 세계 최대 규모의 홍삼 제조공장이다. 고려삼(高麗蔘) 제조 기술을 계승한 최고(最古)의 홍삼 제조공장이기도 하다. 1978년 부여 금강 인근으로 이전한 고려인삼창은 18만㎡ 부지에 9만9000㎡ 생산시설을 갖추고 있으며, 연간 8000여t 이상의 수삼(水蔘)을 처리할 수 있다.
KGC인삼공사는 2014년 강원도 원주에 고려인삼창 원주공장을 신설했다. 이곳은 미래형 스마트 공장으로 최첨단 이물질 검출기, 초고속 파우치 충전기, 저손상 수삼세척기 등을 갖췄다.
이곳에서 연간 8000t의 6년근 인삼이 ▲증삼(인삼을 찌는 과정) ▲건조(찐 인삼의 수분 함량을 적정 수준으로 조절하는 과정) ▲정형(찌고 말린 홍삼의 모양을 다듬는 작업) ▲선별(뿌리삼이나 홍삼 가공제품에 쓰이는 재료를 고르는 과정) 등 세심한 수작업과 첨단 공정을 거쳐 세계 최고 품질의 정관장 홍삼으로 탄생한다.
아울러 원재료부터 제조, 출하에 이르기까지 각 단계에서 오염되거나 위해물질이 해당식품에 혼입되지 않게 하는 ‘위생관리 시스템’ 해썹(HACCP) 인증을 획득하기도 했다. 또한, 식품안전경영시스템 ISO22000 인증도 받아 수준 높은 제조 기술력과 위생 관리 역량을 증명했다.
◇2+6=8년의 정성이 담긴 정관장 홍삼
정관장 홍삼의 원료가 되는 6년근 인삼을 수확하기 위해서는 각별한 정성이 필요하다. 인삼의 재배지 선정 후 심기 전 2년간 토양부터 관리한다. 2년 동안 땅의 기운을 먼저 키우고, 인삼을 재배하는 6년 등 총 8년이라는 오랜 시간이 소요된다. 정관장은 8년 동안 7회에 걸쳐 최대 430여 가지 안전성 검사로 엄격하게 품질을 관리한다.
KGC인삼공사의 계약생산 품질보증 프로세스는 ‘사전 검증→계약→생산 관리→품질 검증→구매’ 총 5단계로 나뉜다. 모든 과정을 직접 관리하는 100% 계약재배 방식이다.
최근 들어 가장 강조되는 계약재배의 장점은 원료의 품질 및 안전성 관리가 가능하다는 점이다. 일반적인 계약재배가 물량 확보에 치중해 진행되는 반면, 정관장의 계약재배는 농작물 품질의 기본이 되는 토양관리는 물론 수확 등 전 과정을 철저히 관리한다.
◇40여 개국 수출…글로벌 종합건강기업으로 도약
KGC인삼공사는 전 세계 40여 개국에 250여 가지 제품을 수출하고 있다. 중국·미국·대만·일본 등 5곳에 해외법인을 두고 있으며 중동·동남아·유럽 등 신(新)시장 개척도 활발히 진행 중이다.
KGC인삼공사는 세계시장에서 대한민국 대표 ‘종합건강기업’으로 도약하기 위해 글로벌 사업 경쟁력을 강화하는 데 주력하고 있다.
KGC인삼공사의 수출 실적은 지속적으로 성장하며 가시적인 성과를 거두고 있다. 최근 5개년 수출 연평균 성장률은 20%에 이른다. 또 KGC인삼공사는 글로벌 시장조사기관인 유로모니터 인터내셔널이 집계한 지난해 세계 인삼 소매시장 매출 기록에서 1위를 차지하기도 했다.
KGC인삼공사는 동남아시아·중동·유럽 등으로도 판로를 넓히고 있다. 중동의 허브 국가로 통하는 UAE(아랍에미리트) 시장에 진출했고, 지난해에는 2022 FIFA 월드컵 개최국인 카타르에도 상륙했다. 유럽 시장에서는 글로벌 업체와 컬래버레이션 제품을 출시해 현지 소비자에게 다가서고 있다. 유럽 대형 유통채널에 음료·간식 등 현지인 기호에 맞는 신제품도 선보일 계획이다.