전북 군산의 ‘계곡가든’이 ‘백년가게’로 뽑혀 지난달 현판식을 가졌다.
‘백년가게’는 중소벤처기업부가 30년 이상의 오랜 경험과 노하우를 가진 우수 소상공인 가운데 선정한다. 또한 100년 이상 존속ㆍ성장할 수 있게 지원한다. 전국 약 1만여 상점 중 ‘백년가게’ 현판을 단 곳은 약 1500개뿐이다.
이번에 ‘백년가게’가 된 ‘계곡가든’은 1991년부터 하루도 쉬지 않고 문을 열며 서해안 ‘꽃게장’ 열풍을 주도한 꽃게 요리의 명가다. 국내 유일의 꽃게장 특허 소유자이자 대한민국 한식포럼 선정 ‘한식대가’인 김철호(64) 대표가 어린 시절 어머니가 담가준 게장을 남녀노소 입맛에 맞게 업그레이드해 명품으로 탄생시켰다. 딸 김보미 부사장이 3대째 가업을 잇고 있다.
‘계곡가든’의 꽃게장은 비린내가 나지 않으며 짜지 않고 고소한 맛이 특징이다. 당귀ㆍ정향 등 약 10가지 한약재와 고추씨, 생젓국을 넣어 숙성시킨 장국으로 담근다. 이 장국을 꽃게에 사흘간 반복해서 부어넣어 완성한다. 값싼 혼합간장이 아니라 자연 숙성시킨 양조간장을 사용한다.
양념게장도 특허받은 소스와 양념으로 버무려서 짜지 않고 고소하다. 대하(큰새우)장과 전복장은 간장게장을 담그면서 꽃게 맛이 우러난 장을 활용해 맛이 더욱 고소하다.
이처럼 게장으로 이름난 ‘계곡가든’이 크리스마스와 연말ㆍ연시를 맞아 할인 판매를 실시한다. 선물 세트 1호(간장게장 3~5마리 1㎏ + 전복장 3미, 소비자가격 11만5000원)를 10만원에 할인 판매한다. 선물 세트 2호는 밀폐용기 3개에 각각 간장게장 1마리, 전복장 4미, 대하장 7~8미를 담았다. 가격(5만원)이 저렴해 단체 선물용으로 알맞다.
매장에서 직접 식사를 하며 맛볼 수도 있다. 메뉴로 간장게장 정식, 양념게장 정식, 꽃게탕 정식이 있고, 1인분에 각각 3만원이다. 식당에는 4인실부터 100석 대형 룸까지 약 20개 방을 갖추고 있다.