나이 들수록 근육은 빠지고 기초대사량은 줄어 살찌기 쉽다. 건강을 위해 체중 조절할 때 가장 신경 쓰이는 건 단연 ‘나잇살’이다. 찌기는 쉽지만 빼기는 특히나 어렵다. 안타깝게도 급격히 늘어난 뱃살, 즉 나잇살은 대부분 내장 비만으로 연결된다.
내장비만은 각종 성인병의 원인이 된다. 내장을 둘러싼 지방 세포는 다양한 생리활성물질을 분비하는데, 비대해지면 몸에 이로운 활성(活性) 물질 대신 각종 대사증후군 원인인 악성(惡性) 물질을 내뿜는다. 내장비만이 심해지면 대사증후군은 4.1배, 고혈압과 고지혈증은 2배, 당뇨는 2.1배 증가하는 것으로 알려진다.
대한비만학회 기준에 의하면 허리둘레가 남자 90cm·여자 85cm 이상이면 내장비만을 의심해야 한다. 중년 남성은 남성호르몬인 테스토스테론 분비가 줄면서 근육이 감소하는데 이때 잉여 에너지가 지방으로 축적되기 쉽다. 배만 볼록 나온 ‘마른 비만’은 전체 비만 체형보다 더욱 위험하다. 노년층의 복부 비만은 치매 발생 위험을 높인다는 연구 결과도 있다.
WTO(세계보건기구)가 비만을 전 세계에 퍼지고 있는 ‘유행병’이라고 명명(命名)한 후 ‘치료가 필요한 만성질환’이라 경고한 만큼 늦기 전에 관리해야 한다.
◇탄수화물 과다 섭취, 내장비만 부른다
가장 먼저 실천할 내장비만 관리법은 탄수화물 섭취량을 줄이는 것이다. 탄수화물은 우리 몸의 에너지로 활용되는데, 쓰고 남은 탄수화물은 지방으로 변환돼 신체 곳곳에 축적된다. 탄수화물을 억제한다고 무턱대고 굶는 방법은 좋지 않다. 극도로 식사량을 줄이다 보면 근육과 함께 수분량까지 감소해 신진대사가 저하된다. 결국 에너지 연소가 줄면서 살찌기 쉬운 체질로 바뀌기 쉽다. 이 경우 내장비만은 더욱더 늘어나게 된다.
‘한국 사람은 밥심’이라는 말이 있다. 밥이 주식(主食)인 식습관을 하루아침에 바꿀 수는 없다. 채소와 생선 위주로 식단을 개선하고, 물을 자주 마시는 등 생활 습관을 바로잡는 것이 내장비만 감소의 첫걸음이다. 바른 자세도 중요하다. 구부정하게 장시간 앉아 있으면 혈액순환이 잘 안 돼 칼로리 소모를 늦춰 복부에 지방이 쌓일 수 있다. 폭식은 체내 활성산소를 높여 노화까지 가속화한다. 따라서 식탁에 앉으면 포만감을 느낄 수 있도록 천천히 먹는 것이 좋다. 빨리 걷기나 수영 등 유산소 운동을 하루에 30~60분, 1주에 4~5회 정도 꾸준히 하는 것도 도움이 된다. 단, 비만이 심하거나 관절이 약해진 중장년층은 줄넘기와 달리기 등 충격이 심한 운동은 될 수 있는 대로 피해야 한다.
◇‘가르시니아캄보지아’ 체지방 감소 효과 탁월
식습관 개선 및 꾸준한 운동과 더불어 체지방 감소에 도움이 되는 식품을 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 가르시니아캄보지아 추출물은 식품의약품안전처에서 ‘탄수화물이 지방으로 합성되는 것을 억제하여 체지방 감소에 도움을 줌’으로 생리활성기능 1등급 기능성을 인정받았다. 단순한 지방 분해가 아니라 과다한 탄수화물이 지방으로 변환되는 것을 억제한다. 따라서 ‘밥심’으로 사는 한국인에게 잘 맞는 다이어트 소재로 꼽힌다.
체질량지수(BMI)가 26인 성인 남녀 대상 ‘인체 적용시험’에서 하루 2800mg씩 8주간 가르시니아캄보지아 추출물을 먹게 한 결과 대조군에 비해 피하지방·내장지방 등 체지방량이 감소했다. 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤과 중성지방도 줄어드는 것을 확인했다.