살아가면서 가장 많이 사용하는 신체기관 중 하나가 바로 ‘눈’이다.
눈은 사용 빈도가 높고 외부 자극에 민감해 우리 신체 중 노화의 영향을 가장 많이 받으며 한번 나빠지면 되돌리기 힘들다. 따라서 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하다.
◇70대 이상 4명 중 1명, ‘황반변성’ 노안으로 착각하기 쉬워
나이 들어 찾아오는 눈 질환 중 심하면 실명에도 이를 수 있는 ‘황반변성’은 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 노안으로 착각하기 쉽다. 건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년 새 황반변성 환자가 약 2배 증가했으며 70대 이상 노인의 4명 중 1명꼴로 황반변성을 앓는 것으로 나타났다. 황반변성은 크게 건성과 습성으로 구분한다. 건성의 경우 망막 밑에 드루젠이라고 하는 노폐물이 쌓인 상태이다. 드루젠은 눈의 기능이 떨어지고 눈의 혈류 공급이 원활하지 않으면 생기는 노폐물로 드루젠이 많아지면 세포가 변형되고 손상될 위험이 크다. 습성은 망막을 싸고 있는 혈관 층인 맥락막에 비정상적인 신생혈관이 생기는 단계로 가늘고 약한 신생혈관이 터져 혈액이 고이면 황반에 손상을 입혀 시력 저하가 나타난다.
황반변성은 대부분 건성이지만 이것이 습성으로 진행될 가능성이 있어 주의해야 한다. 책이나 신문을 읽을 때 중간 글자에 공백이 생긴다거나, 사물의 가운데가 검게 보이는 경우, 건물이나 타일 선 등이 찌그러져 보이면 정밀검사를 받아야 한다. 특히 황반변성은 한쪽 눈에 생겼을 때 반대쪽 눈을 사용하게 돼 이상을 느끼지 못하기 쉽다. 한쪽 눈을 번갈아 가리고 사물을 보며 확인하는 습관으로 초기에 이상을 발견하는 노력이 중요하다. 황반변성은 한 번 생기면 손상된 시각 세포를 정상으로 되돌릴 수 없어 악화되지 않도록 평생 관리하는 것이 최선이다. 평소에 황반색소의 구성 성분인 루테인을 보충해 황반색소 밀도를 높여주면 망막과 황반을 건강하게 유지하는 데에 도움이 된다. 루테인은 체내에서 합성되지 않으므로 반드시 외부로부터의 보충이 필요한 성분이다.
◇눈 망막 혈류 개선하면 눈 피로 편해져
돋보기 없이는 신문 보기도 어렵고 작은 글씨를 보면 눈이 금세 침침하고 피로해진다면 ‘노안’을 의심해 보자. 우리 눈은 모양체 근육을 조절해 가깝거나 먼 거리에 있는 사물의 초점을 맞춘다. 그런데 노화로 인해 모양체 근육의 조절력이 떨어지면 사물을 볼 때 초점을 맞추기 어려워져 작은 글씨가 잘 안 보이고 눈이 피로해지는 것이다. 그렇다면 눈 건강을 지키려면 어떻게 해야 할까? 외출 시에는 선글라스나 안경으로 자외선과 미세먼지를 차단해주고, 밝은 화면을 볼 때는 주변을 너무 어둡지 않도록 간접 조명을 켜는 것이 좋다.
또 가까운 곳을 오래 볼 때는 수시로 먼 곳을 쳐다봐 눈 근육을 풀어 주거나 눈이 건조하지 않도록 실내 습도 유지에 신경 쓰는 것도 도움이 된다. 여기에 루테인, 아스타잔틴 등 눈 건강에 꼭 필요한 기능성 식품을 섭취하면 눈의 노화를 늦추고 눈 피로를 없애 오래도록 건강한 눈을 지킬 수 있다.
특히 해양 미세조류의 일종인 헤마토코쿠스는 눈의 초점조절기능인 조절력을 개선해 준다. 헤마토코쿠스에서 추출한 기능성 원료 아스타잔틴을 4주 섭취 후 측정한 결과 눈의 조절 근육 수축 속도와 이완 속도가 각각 50.6%, 69% 빨라졌다. 또한 눈 혈관에 산소와 영양분을 충분히 공급해 눈의 피로를 개선하는데 도움을 준다. 아스타잔틴은 노화의 주범인 활성산소를 제거하는 능력이 비타민 C의 약 6000배, 비타민E의 550배, 코엔자임 Q10의 770배에 달한다는 연구 결과도 있다.
◇루테인, 헤마토코쿠스 섭취로 맑고 선명하게 눈 건강 지킨다
일양약품에서는 중, 노년의 눈 건강에 효과적인 ‘일양 아이크린골드’ 를 출시했다. 노화로 감소하는 망막의 황반색소 보충에 꼭 필요한 ‘루테인’과 눈의 조절력을 향상시켜 피로를 완화하는 ‘헤마토코쿠스(아스타잔틴)’를 함유해 나이 들어 침침하고 피로해진 눈을 맑고 편안하게 관리할 수 있다. 뿐만 아니라 어두운 곳에서의 시각 적응에 꼭 필요한 성분인 비타민A도 들어가 있어 야간운전이 불편했던 이들에게도 도움이 된다.
한편 일양약품에서는 26일(토)까지 일양 아이크린골드 3개월분을 주문하면 3개월분을 추가로 증정하는 1+1 할인 이벤트를 진행한다.