‘크러시(KRUSH)’는 롯데칠성음료가 기존 맥주와 차별화된 맥주의 필요성에 착안해 새롭게 선보인 맥주다. 제품명 크러시는 ‘반하다’ ‘부수다’라는 뜻의 영단어 ‘Crush’에 롯데칠성음료의 맥주 브랜드 ‘클라우드(Kloud)’의 알파벳 첫 글자 ‘K’를 더한 단어다. 롯데칠성음료는 “’낡은 관습을 부수고, 새로움으로 매혹한다’는 뜻을 가지고 있다”고 설명했다.
크러시는 몰트 100%의 올몰트 맥주로 ‘클라우드’를 계승했다. 알코올 도수는 4.5도다. 330ml 병, 500ml 병 제품과 20L 용량의 생맥주 통(KEG) 및 355ml, 360ml, 470ml, 500ml의 캔 제품, 1.6L, 420ml 페트(PET) 등으로 구성됐다. 이 중 1.6L, 420ml 페트는 투명 페트를 사용해 재활용 우수 등급을 받았다. 분리배출의 번거로움을 줄인 제품으로 가치 소비 트렌드를 반영한 것이다. 지난 4월 열린 ‘제18회 대한민국 패키징 대전’에서 최고 등급이라 할 수 있는 국무총리상을 받았다.
크러시는 출시 초기 메인 타깃인 젊은 층이 많이 이용하는 술집이나 식당 등 유흥 채널 입점에 집중했다. 하지만 이후 고객 접점을 확대하기 위해 순차적으로 제품 라인업을 늘려가며 현재는 대형 마트, 편의점 등 가정 채널로 영업망을 늘리고 있다.
크러시는 청량한 탄산을 느낄 수 있도록 기존의 맥주병과 차별화해 숄더리스(shoulder-less)병을 도입했다. 롯데칠성음료는 “패키지 겉면에 빙산을 모티브로 한 디자인을 적용하는 동시에 투명 병을 사용해 시각적 청량감을 극대화했다”고 설명했다. 크러시 캔 3종도 빙산, 눈을 모티브로 청량감을 표현해 병 제품과의 일관된 분위기를 만들었다.
롯데칠성음료는 기존 맥주와의 차별화를 위해 분리 추출한 유러피안 홉과 ‘홉 버스팅’ 기법을 사용해 맥주의 시원함과 청량함을 더욱 강화했다고 설명했다. 크러시는 세계적으로 권위 있는 주류 품평회 중 하나인 ‘몽드 셀렉션 2024′에서 세계 각국의 맥주와 경쟁한 가운데 은상을 받았다. 최근 몽골을 시작으로 수출을 시작했는데, 향후 이탈리아, 네덜란드, 프랑스, 영국, 미국 등으로 확대해 나간다는 계획이다.
크러시는 ‘기존 맥주와 완전히 다른 새로운 세대의 맥주’ ‘나랑 어울리는 맥주’를 강조하고자 4세대 아이돌 시대의 개막을 알린 ‘에스파(aespa)’의 카리나를 모델로 선정했다. 지난 5월에는 서울 성수, 연남동, 홍대 등 핫플레이스에서 크러시의 메인 타깃이라 할 수 있는 패션에 관심이 많고 자신을 개성 있게 표현하는 20대들을 대상으로 스냅 촬영 행사를 진행했다. 고려대, 세종대 등의 캠퍼스에서 프로 농구 선수 출신인 하승진, 전태풍이 대학생들과 함께 농구 이벤트를 펼치는 등 20대 타깃 소비자들과 함께 호흡하는 마케팅 활동을 펼치기도 했다.
크러시는 2024 시즌 개막을 맞아 서울을 연고로 하는 K리그 구단인 FC서울과 공식 스폰서십을 체결했다. 지난 9일에는 공식 스폰서로 후원하고 있는 프로 야구 롯데 자이언츠의 ‘바다 페스티벌’에 메인 브랜드로 참여해 크러시의 모델인 카리나가 시구를 하는 등 스포츠 마케팅을 적극적으로 벌이고 있다. 롯데칠성음료 관계자는 “기존 맥주와 선을 긋는 새로운 맥주 크러시에 대한 소비자들의 기대에 부응키 위해 다양한 프로모션을 계획하고 있다”고 말했다.