뉴질랜드 언론 "한국 성추행 외교관, 인도될 수도"

외교부가 성추행 혐의를 받는 필리핀 주재 한국 외교관 A씨에 대해 즉각 귀국을 지시했다고 밝힌 데 대해 뉴질랜드 언론은 "성추행 한국 외교관이 정의에 한 발자국 더 가까워진 것"이라고 보도했다.

뉴질랜드 방송사 뉴스허브는 4일(현지 시각) 이같이 보도하며 "(A씨가 한국에서) 곧 뉴질랜드로 범죄인 인도될 수도 있다"고 했다. 이 방송은 소식통을 인용해 "한국이 이번 사건을 국가적인 망신(national disgrace)으로 보고 있고, 문재인 대통령에겐 골칫거리를 넘어 외교적인 악몽(diplomatic nightmare)"이라며 국내 분위기를 전하기도 했다.

하지만 외교부 당국자는 이날 A씨에 대한 재조사 또는 재징계 여부를 묻는 기자들의 질문에 대해 "규정을 따져보겠다"고 했다. 재조사할 계획을 세우지 않은 상태에서 귀임 조치부터 했다는 것이다. 이 당국자는 A씨의 귀국 일정에 대해선 "어제(3일) 자로 발령이 났기에 가능한 한 조속히 들어와야 할 것"이라고만 했다. A씨는 보직 없이 '본부 근무'로 발령이 난 상태다. 앞서 외교부는 자체 조사·심의 과정을 통해 A씨에 대해 감봉 1개월의 경징계를 내렸다.

하지만 이번 귀임 조치로 뉴질랜드의 반발이 가라앉을지는 미지수다. 오히려 두 나라가 감정 섞인 언사를 주고받으며 한층 더 날카로워지는 모습이다. 외교부 고위 관계자는 3일 "뉴질랜드 측이 공식적 사법 절차 요청 없이 언론을 통해 계속 문제를 제기하는 것은 바람직하지 않다"고 했다. 또 "양국 정상의 통화에서 (문제를) 제기한 것도 외교 관례상 이례적"이라며 저신다 아던 뉴질랜드 총리의 발언에 우회적으로 유감을 표시하기도 했다.

지난 1일엔 윈스턴 피터스 뉴질랜드 부총리 겸 외교부 장관이 우리 정부를 향해 "뉴질랜드에서 성추행 혐의를 받는 한국 외교관은 뉴질랜드에 들어와서 조사를 받으라"고 말했다.