오는 9월로 개최 예정이던 경남고성공룡엑스포가 코로나 확산세에 따라 내년으로 연기된다. 올해 첫 개최를 앞두고 있던 함양산삼항노화엑스포에 이어 경남에서만 두번째 엑스포 연기다.
(재)경남고성공룡세계엑스포조직위원회 위원장인 백두현 고성군수는 6일 군청에서 기자회견을 열어 “2020경남고성공룡세계엑스포 개최를 2021년 9월17일로 연기한다”고 밝혔다.
고성군은 앞서 4월17일 개최 예정이던 공룡엑스포를 9월18일로 연기한 바 있다. 하지만 코로나 확산세가 멈추지 않고, 확진자가 꾸준히 증가하면서 연내 개최가 어렵다는 판단을 내렸다.
백 군수는 “전국적으로 코로나 확산 추세가 이어지고, 치료제나 백신이 개발되지 않은 현시점에서 다수의 밀집, 밀폐된 공간이 있는 행사 특성 상 엑스포 개최가 어렵다고 판단했다”며 “군민과 고성군을 방문하는 분들의 안전이 최우선인 만큼 내년으로 행사를 연기하기로 했다. 내년 행사는 기존 축제와 차별화 된 다채로운 경험을 선사할 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.
조직위는 엑스포 재연기에 따른 혼선과 참여 업체·단체, 예매입장권 구매자들에 대한 피해가 없도록 하겠다는 방침이다. 또 이미 구입한 예매할인권은 교환 또는 환불 없이 변경된 엑스포 기간에도 사용할 수 있다. 또 코로나 불안감으로 예매권을 구입하지 못한 이들을 위해 예매기간을 2021년 7월31일까지 연장하기로 했다.
세계에서도 손꼽히는 공룡 발자국 화선 산출지인 고성군은 지난 2006년부터 공룡엑스포를 개최해왔다.
한편, 앞서 경남도는 오는 9월 개최예정이던 2020 함양산삼항노화엑스포를 연기한 바 있다. 함양엑스포는 기획재정부 승인을 받은 국제행사로 준비해왔었다. 연기된 함양산삼엑스포는 내년 9월10일부터 10월10일까지 한달 간의 일정으로 개최하기로 했다.