더불어민주당 김태년 원내대표와 미래통합당 주호영 원내대표가 23일 오후 강원도 고성 화암사에서 만나 원(院) 구성 협상에 돌입했다고 민주당과 통합당이 밝혔다.
민주당은 “김 원내대표가 주 원내대표가 있는 곳을 수소문해 찾아갔다”며 “국회 원 구성을 지금이라도 서둘러 끝내기 위해 지방행을 마다 않은 것”이라고 했다. 주 원내대표는 독실한 불교 신자로 알려져 있다.
양당 원내대표의 만남은 지난 15일 민주당이 통합당이 불참한 가운데 본회의를 열어 법사위원장 등 6개 상임위 위원장을 선출한 이후 처음이다. 통합당은 관례적으로 야당이 맡아왔던 법사위원장을 민주당이 차지하자, 주 원내대표는 원내대표직 사퇴 의사를 밝혔고 이후 “18개 상임위 위원장을 다 갖고 가라”며 협상을 거부해 왔다.
민주당은 늦어도 이번 주 안에는 원 구성을 마무리하고 3차 추경 심사에 착수해야 한다는 입장이다. 김 원내대표는 이날 당 회의에서 “민주당은 양보할 만큼 양보하고 기다릴 만큼 기다렸다”며 “더 이상 얼마나 더 기다려야 하나, 통합당 시간 끌기는 더는 이해 못 한다”고 했다.
민주당은 통합당이 원 구성 협상을 계속 거부할 경우, 통합당 몫으로 남겨뒀던 예산결산특위 위원장도 민주당 의원이 맡아 추경 심사에 나서겠다는 입장이다. 이 때문에 김 원내대표와 주 원내대표의 ‘사찰 회동’에서 막판 타협이 이뤄질지 정치권 관심이 쏠리고 있다.