올 시즌 프로축구 K리그 1 우승 후보로 꼽히는 전북과 울산엔 전직 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신 공격수가 있다. 전북의 이동국(41)과 울산의 이청용(32)이다. 2010년 남아공 월드컵 때 국가대표로 한솥밥을 먹었던 이들은 6일 나란히 원정 경기 멀티골로 팀 승리에 앞장섰다.
잉글랜드, 독일 리그 생활을 마치고 올 시즌 복귀한 이청용은 4대0으로 이긴 포항전에서 전반 25분과 36분 선제골과 추가 골을 터뜨렸다. 2009년 8월 EPL 볼턴에 입단하며 한국을 떠났던 그가 K리그 골 맛을 본 것은 2009년 7월 19일 강원전 이후 10년 10개월 18일(3975일) 만이다. 이청용은 "오랜만에 골을 넣어 기쁘다. 중요한 더비에서 결과와 내용 모두 잡고 이겨서 좋다"고 말했다.
이날 울산의 상대는 지난해 정상 등극 눈앞에서 발목을 잡았던 포항이었다. 울산은 1위를 달리다 지난해 12월 1일 포항과 벌인 리그 최종전에서 1대4로 패하는 바람에 승점(79)은 같았으나 다득점에서 1골 뒤져 전북에 우승컵을 내줬다. 울산은 현재 전북에 승점 1 차이로 2위에 올라 있다.
같은 날 이동국은 서울월드컵 경기장에서 FC서울을 상대로 두 골을 넣어 자신이 보유한 K리그 개인 최다골 기록을 227골로 늘렸다. 전북은 서울전 10경기 연속 무패(8승 2무) 행진을 이어갔다.
이동국은 후반 9분 자신의 경기 첫 골이자 팀의 세 번째 골을 터뜨린 뒤 그라운드에 한쪽 무릎을 꿇는 동작을 취했다. 이는 미 풋볼리그(NFL) 선수 콜린 캐퍼닉(33·미국)이 2016년 인종차별에 항의하는 의미에서 국가 제창을 거부하고 한쪽 무릎을 꿇은 데서 비롯된 퍼포먼스다. 이동국은 경기 후 "나도 외국 생활 때 차별을 느낀 적이 있다. 우리 아이들의 미래엔 그런 것들이 없어져야 한다"고 말했다. 이동국은 지난 2007년 1월 EPL 미들즈브러로 이적해 1년 6개월간 뛰었다. 이동국은 후반 27번 추가 골을 넣어 4대1 승리의 대미를 장식했다.
7일 경기에서는 광주가 수원에 1대0으로 이겨 1부 승격 후 첫 승리를 거뒀다. 대구는 성남을 2대1로 꺾고 개막 5경기 만에 처음으로 승리 했다.