미국과 영국이 중국의 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 제정 문제를 논의하기 위해 29일(이하 현지 시각) 유엔 안전보장이사회(안보리) 소집을 요구했다고 AFP통신이 28일 보도했다. 하지만 중국은 소집을 즉각 반대하고 나섰다. 외신들은 "홍콩보안법을 둘러싼 미·중 갈등이 안보리로도 번졌다"면서 "중국의 거센 반발로 안보리 회의는 열리기 어려울 것"이라고 전했다. 우리 정부는 이와 관련, "예의 주시하고 있다"면서도 안보리 소집 동의 여부 등 별다른 입장 표명은 하지 않으면서 고심에 빠진 모습이다.
유엔 주재 미 대표부는 성명을 내고 홍콩보안법에 대해 "1984년 체결된 '영국·중국 공동선언(홍콩반환협정)'에 의해 보장된 홍콩의 자유와 고도의 자치를 근본적으로 훼손할 것"이라며 "깊이 우려한다"고 밝혔다. 그러면서 "홍콩반환협정은 구속력 있는 조약으로 유엔에도 등록된 것"이라며 소집 이유를 밝혔다.
이와 관련, 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 29일 정례브리핑에서 "중국은 미국이 유엔을 인질로 삼도록 용인하지 않을 것"이라고 했다. 장쥔(張軍) 유엔 주재 중국 대사도 "(이번 입법은) 순수한 중국의 내정 문제"라면서 "안보리의 임무와는 아무런 관련이 없다"고 했다. 중국의 반발로 이번 미국의 안보리 소집이 성사될지는 미지수라고 외교 소식통은 전했다.
정부는 홍콩보안법이 미·중 간 외교전으로 비화하면서 진퇴양난에 빠진 상황이다. 외교부는 일단 국제무대에서 미·중 갈등에 휘말리지 않기 위해 최대한 거리를 두려는 분위기다. 외교 소식통은 "정부는 미·중 양측과 꾸준히 소통하며 사안을 주시하고 있다"면서 "다만 영국 등 다른 서방국과 같이 이번 사안과 관련해 정부 입장을 공개적으로 밝힐 계획은 아직 없는 것으로 안다"고 말했다.