전기자동차 테슬라 제조사의 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 9일(현지시간) 캘리포니아의 테슬라 조립공장 가동을 멈추게 한 주 정부와 코로나19 봉쇄 해제를 두고 대립이 고조되는 가운데 전기자동차 공장과 본사를 타지로 이전하겠다며 주 정부를 위협했다.
AP통신 등에 따르면 머스크 회장은 트위터를 통해 "샌프란시스코 시 남쪽의 프리몬트 시에 있는 전기자동차 공장의 가동을 멈추게 한 앨러미다 카운티 보건과를 상대로 소송을 제기하겠다"고 밝혔다.
"솔직히, 이건 도저히 참기 어려운 마지막 타격이다. 테슬라는 이제 곧 본사와 모든 미래의 사업을 텍사스/ 네바다로 옮길 것이다"라고 그는 썼다. 그러면서 프리몬트의 생산 공장을 일부라도 남길 것인지는 장래에 테슬라를 어떻게 대하느냐에 달렸다고 위협했다.
머스크회장은 4월29일 테슬라의 1분기 실적을 발표한 뒤부터 캘리포니아 주 정부의 자택 대피령을 거세게 비난하면서, 그런 규제는 파시즘이며 정부와 지자체는 당장 주민들의 자유를 구속하는 일을 그만두라고 항의해왔다. 샌프란시스코 만 일대의 6대 카운티에 내려진 주 정부의 자택 대피령으로 프리몬트의 테슬라 공장은 3월 23일부터 코로나19 방역을 위해 문을 닫아야 했으며, 이 봉쇄는 5월 말까지로 다시 연장된 상태이다.
의료전문가들은 그런 봉쇄가 전국적으로 코로나19 확산을 다소 줄였다고 보고 있다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이에 따라 주의 다른 지역은 봉쇄를 풀면서도 베이 지역 6대 카운티는 봉쇄를 계속하라고 지시했다.
머스크의 본사 이전 위협은 미국내 다른 지역의 경쟁사들이 공장 재가동을 시작하고 있으며 토요타 미국 공장도 11일부터 생산을 시작하기로 결정된 뒤에 나온 것이다.
제네럴 모터스(GM), 포드, 피아트 크라이슬러도 모두 5월 18일부터 공장을 점차 재가동한다. 캘리포니아주에 공장을 두고 있는 차회사는 테슬라가 유일하다.
머스크는 이번 트윗 이전에도 이 달 들어 여러 차례 이상야릇하거나 대중의 관심을 끄는 요란한 말들을 트위터에 올렸다. 한 번은 테슬라 주가가 너무 높다고 트위터에서 밝혀 주가가 하락했으며, 미국 국가의 일부를 올리기도 했고, 자기 집들과 재산을 다 처분하겠다고 밝히기도 했다.