그룹 '빅뱅'의 멤버 지드래곤(본명 권지용·32·사진)이 중국의 한한령(限韓令·한류 금지령) 이후 처음으로 중국 현지 브랜드의 메인 광고 모델이 됐다고 소속사가 밝혔다. YG엔터테인먼트는 지드래곤이 중국 음료 회사인 농푸산취안(农夫山泉)의 유명 음료 브랜드 '차파이(茶π)' 광고 모델 계약을 체결했다고 4일 공식 발표했다.
중국은 2016년 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 문제 이후 비공식적으로 중국 내 한국 연예인 활동을 제한했다. 이에 따라 국내 가수·배우 등은 중국에서 드라마 출연, 콘서트 개최, 광고 활동에서 제약을 받았다.
이 때문에 업계에서는 이번 지드래곤의 광고 모델 계약으로 한한령 분위기가 다소 완화되는 게 아닌가 하는 기대감이 생겨나고 있다. YG 측은 "중국 본토 유명 상표가 현지 광고 모델로 한류 스타를 섭외해 이를 공개적으로 대규모 홍보하는 것은 2016년 이후 처음"이라고 말했다.
차파이는 앞서 웨이보(微博·중국판 트위터) 등 온라인에 광고를 게재해 화제를 모았다. 중국 전역의 대형 스크린과 옥외광고 집행도 진행 중이다. YG 측은 "빅뱅은 멤버 입대로 공백기를 갖기 전까지 중국에서 폭발적인 인기를 끈 그룹"이라며 "(광고 모델 발탁으로) 지드래곤을 필두로 한 빅뱅의 중국 내 인기와 영향력을 재확인했다"고 밝혔다.
현재 중국 시장의 반응은 뜨겁다. 지드래곤의 변함없는 인기에 힘입어 '차파이'는 벌써 광고 효과를 톡톡히 보고 있다. YG 측은 "지드래곤의 '차파이' 광고가 등장한 이후 중국의 한 팬은 그의 생일인 8월 18일에 맞춰 818 세트를 구매해 소셜미디어에 인증 샷을 올리는 등 해당 제품에 대한 대량 구매가 이어지고 있다"고 밝혔다.