[스포츠조선 김진회 기자] 자체 청백전 등 철저한 대응 시스템을 통해 코로나 19 진정세와 정부 시책에 맞춰 21일부터 '팀간 연습경기'를 시작한 KBO리그.
2020년 도쿄올림픽 개최를 강조하며 무리하게 교류전을 진행하다 감염 선수가 나온 일본프로야구.
미국 언론은 이를 최상과 최악의 시나리오로 대비시켰다.
21일(한국시각) 미국 NBC스포츠 시카고는 '메이저리그가 2020시즌을 살릴 수 있을지 고민하는 가운데 아시아 2개국이 최고-최악 시나리오를 보여줬다'고 전했다.
한국을 최고의 시나리오로 평가했다. 이 매체는 '한국 국무총리는 KBO리그의 무관중 시즌 개막을 허용했다'고 밝혔다. 코로나19 사태가 진정되면서 정부는 프로야구와 프로축구, 골프 등 야외 스포츠의 경우 무관중을 전제로 재개를 공식적으로 허락했다.
KBO는 21일 이사회에서 5월 5일 개막을 확정했다. 정부의 제한 완화 방침이 발표된 만큼 5월 초 개막에 부담을 덜었다. 변수였던 코로나19 사태는 다행스럽게도 꾸준히 완화 추세다. 19일 신규 확진자 수가 61일 만에 한 자리수(8명)까지 내려왔다.
반면 일본은 코로나 19가 좀처럼 진정되지 않고 있다. 지난 20일에는 코로나19로 인한 하루 사망자수가 처음으로 20명을 넘어섰다. 지난 19일 기준 격리된 환자수는 일본이 한국의 약 3.9배에 달하고 확진자 수도 일본이 한국을 추월했다.
한신 타이거즈 소속 선수 3명의 확진으로 리그는 중단된 상태다. 4월 개막이 무산된 뒤 5월이라도 기대를 했으나 결국 6월을 바라보게 됐다. 일본프로야구 각 구단이 설정한 개막 시점은 6월 19일이다. 11월 21일 시작되는 일본시리즈를 기준으로 역산했다.
교류전은 도입 16년 만에 처음 취소됐다. 자연스레 경기수도 143경기에서 125경기 안팎으로 축소가 불가피해졌다. NBC스포츠 시카고는 '일본에선 국내보건 시스템을 뛰어넘는 제2의 감염이 발생해 다른 상황이 전개되고 있다'며 '한국은 바이러스 확산을 늦추는데 성공적 경험을 가지고 있다. 미국이 지향해야 할 포인트'라고 했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com
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