4·15 총선 주요 승부처인 서울 종로에서 맞붙은 이낙연 더불어민주당 후보와 황교안 미래통합당 후보가 공통으로 내민 공약 하나가 눈길을 끕니다. 바로 송현동 부지 개발 계획입니다.
이 후보는 '송현동 랜드마크 숲·민속박물관 등 문화공간 조성'을, 황 후보는 '송현동 부지 활용 4차 산업혁명 전진기지 조성'을 내세웠습니다. 이 공약들을 보면 송현동 부지가 마치 언제든 개발이 가능한 공유지이거나 주인 없는 땅처럼 보입니다. 그런데 이 땅은 엄연히 주인이 있습니다. 대한항공은 경복궁이 내려다보이는 7성급 호텔을 짓기 위해 이 부지를 2008년 삼성생명으로부터 2900억원에 매입했지만 규제에 막혀 개발을 하지 못하고 있습니다.
대한항공은 지난 2월 이사회를 열고 "재무 건전성을 높이기 위해 송현동 소재 대한항공 소유 토지(3만6642㎡) 및 건물(605㎡) 매각을 추진한다"고 공시했습니다. 땅을 팔아 빚을 갚겠다는 것이죠. 현재 부채비율이 800%를 넘는 대한항공은 각종 자산 매각을 추진하고 있습니다. 송현동 부지의 공시지가는 지난해 7월 기준 3130억원, 시가는 5000억~6000억원으로 추산됩니다.
문제는 이 부지가 마치 공공 용도의 땅이기라도 한 것처럼 이름이 자꾸 오르내리고 있다는 점입니다. 종로구의 두 출마자 말고도 지난 3월 서울시가 이곳에 공원을 만들겠다는 계획을 밝혔습니다. 송현동 부지는 현재 6개 매각 주간사 중 한 곳을 선정하는 단계라, 매입 후보 대상자는 검토조차 되지 않고 있습니다. 그런데도 서울시는 이미 매입 대상자라도 된 것인양 부지 활용 방안을 발표했습니다. 업계에 따르면 서울시가 시가 6000억원에 달하는 이 땅을 2000억원에 매입하길 원한다는 얘기도 나옵니다. 한 재계 관계자는 "이 부지에 관심이 있더라도 유력 대선(大選) 주자와 서울시가 개발 계획을 밝힌 상황에서 선뜻 사겠다고 나서기가 쉽겠느냐"고 말했습니다.
대한항공은 코로나 바이러스 확산으로 현재 항공기가 10대 중 9대꼴로 멈춰 서 있고, 올해 갚아야 하는 빚만 4조원이 넘습니다. 코로나 여파로 최악의 위기에 몰려 송현동 땅이라도 빨리 제값 받고 팔아야 하는 대한항공의 절박한 처지는 정치권과 서울시의 관심 밖 일인 것 같습니다.