조선일보는 4·15 총선에서 주목받는 후보와 인물들을 만나 선거 현안에 대한 목소리를 들어보는 ‘4·15 Who’를 연재한다. 첫번째 인사는 열린민주당 비례대표 8번인 황희석 후보다.
황희석 후보는 26일 본지와 가진 인터뷰에서 “조 전 장관에 대한 검찰 수사에는 문제가 있었고 무죄를 확신한다”고 말했다. 황 후보는 국회에 입성하면 첫 번째 과제로 ‘검찰 개혁’을 강하게 추진하겠다고 말했다. 이어 “검찰이 수사권을 완전히 내려놓아야 하고, 인적 청산의 필요도 있다”고 했다. 민변 변호사 출신인 황 후보는 문재인 정부 출범 직후인 2017년 9월 법무부 인권국장에 임명됐다.
황 후보는 “조 전 장관은 무죄가 될 것이라고 확신한다”면서 “(검찰이 제시한) 증거가 증거 능력이 없다는 게 재판에서 드러나고 있다”고 했다. 그러면서 “처음 검찰과 언론은 조 전 장관이 권력형 비리로 돈을 챙기고, 사학 비리에 가담하고, 동생 이혼을 위장해 재산을 빼돌린 것처럼 무자비하고 무도하게 프레임을 잡았지만 지금은 그런 말이 쏙 들어갔다”고 주장했다. 이어 “부인의 일을 모두 다 알고 같이 했다는 검찰의 주장도 근거가 없다. 검찰과 언론이 적어도 한 마디 사과는 해야 하는 것 아닌가”라고 했다.
그는 당 비례순번 투표에서 남자 후보 중 4위를 해 전체 8번(홀수는 여성 몫)을 받았다. 정치권에서는 조국 전 법무장관의 최측근으로 손꼽히는 황 후보가 ‘검찰 개혁’을 내걸고 나오자 친문(親文)·친(親)조국 지지자들이 표를 몰아줬다는 분석이 나왔다. 이에 대해 그는 “‘민주사회를 위한 변호사모임(민변)’ 대변인을 맡는 등 시민단체에서 꾸준히 검찰 개혁을 주장해 왔다”고 말했다. ‘조국 수호’가 총선에 나선 이유의 전부는 아니라고도 했다.
황 후보는 “(검찰 내) 사적인 집단이 자기들 이익 때문에 개혁에 반대하고 권한을 남용하는 관행을 끊어야 한다”고 했다. ‘윤석열 총장이 자리를 내놓아야 한다고 보느냐’는 질문에 황 후보는 “노 코멘트”라면서도 “윤 총장 본인의 장모와 아내에 대한 수사를 법과 원칙에 따라 하면 된다. 왜 남들한테는 법과 원칙을 말하면서 본인 가족에 대해서는 안 하느냐”고 했다. 그는 지난 23일 페이스북에 윤석열 검찰총장, 한동훈 부산고검 차장 등 검사 14명의 실명을 공개하며 ‘검찰 쿠데타 세력 명단’ ‘검찰 하나회’라고 비판했다.
황 후보는 최근 진중권 전 동양대 교수 등으로부터 ‘조 전 장관을 이용해 정치를 한다’는 비판을 받았다. 이에 대해 그는 “조 전 장관과의 인연으로 자꾸 관련 얘기를 하다보니 자꾸 저를 조 전 장관 사람으로 낙인찍는다”며 “그걸 두려워하지는 않지만 조 전 장관에 의존해서 내 삶을 살지는 않는다”고 했다. 그는 “검찰 개혁도 중요하지만, 현재 코로나19로 고통받는 사람들부터 사회에서 소외된 사람들을 살피는데 최선을 다하겠다”며 “그렇기 때문에 (처음 출마를 알릴 때) 페이스북에도 ‘사람부터 구하겠습니다’라고 한 것”이라고 했다.
황 후보는 “지난 1월 법무부를 그만둔 뒤 민주당에서도 지역구 출마 제안이 있었다”며 “당시 심신이 지쳐 선거 운동을 준비할 상황이 아니어서 거절했는데, 지난주 열린민주당에서 제안이 와 응하게 됐다”고 했다.
그는 2012년 서울 강동갑 더불어민주당(당시 민주통합당) 예비 후보로 출마한 적이 있다. 당시 선거 포스터에 ‘검찰과의 전쟁’ ‘검찰개혁의 신’이라는 문구를 적기도 했다. 황 후보는 “나는 참전용사로 빈농(貧農)이었던 아버지의 아들이고, 스스로 보수적인 사람이라 생각한다”며 “국방·납세·교육 등에서 공공의 이익을 추구하는 보수의 원칙을 중시하며, 그런 원칙을 지키지 않는 가짜 보수가 문제”라고 했다.
황 후보는 최근 더불어민주당이 열린민주당을 향해 “민주당을 참칭하지 말라”고 비난하는 것에 대해 “우리는 우리 길을 묵묵히 갈 것”이라고 했다. 이어 “열린민주당의 존재는 민주당을 지지하는 사람들에게 다양한 선택지를 주는 것이라 생각하고, 결국 나중에 크게 뭉칠 것이라 본다”고 했다.