최근 '사회적 거리 두기' 운동이 확산하면서 집안에 머무르는 시간이 길어졌다. 자연스레 집에서 하는 취미 활동과 배달 음식 소비도 늘었다. 문제는 외부 활동이 적은 '집콕' 생활은 근육 감소와 체중 증가로 이어진다는 점이다. 활동량이 줄어들어 생기는 근손실을 방지하려면 단백질 보충은 필수다. 특히 근육 감소량이 늘어나기 시작하는 중년층이라면 근육을 오랫동안 유지하기 위해 꾸준히 단백질을 섭취해야 한다.
◇나이 들수록 줄어드는 근육 관리… "단백질이 핵심"
일반적으로 근육량은 30대에 최고에 달했다가 서서히 줄어든다. 60세 이후부터는 10년마다 30％씩 감소해 80대에는 30대와 비교해 근육량이 절반 이하로 떨어진다. 특히 하체 부위에 근육 손실이 가장 많이 일어나 노년층일수록 낙상 사고를 당할 위험이 커진다. '나이가 들어서 그러려니' 하기 쉽지만 체내 근육량과 근력이 급격히 감소하는 근감소증은 세계보건기구(WHO)에 등재된 질병이다. 운동 능력과 면역력을 떨어뜨릴 뿐 아니라 만성 질환에 걸릴 위험을 높인다.
근감소증을 예방하려면 근육의 주재료인 단백질을 몸에 채워 넣어야 한다. 단백질은 신체를 이루는 필수 성분이자 3대 영양소다. 효소·근육·호르몬·혈액 등을 구성해 에너지원을 만들고 신체를 유지·성장시킨다. 대한근감소증학회는 근육량을 유지하는 데 체중 1㎏을 기준으로 하루 1~1.2g의 단백질을 섭취하도록 권장한다. 체중이 60㎏인 성인이라면 하루 평균 단백질이 60~72g 필요하다. 에너지를 내는 데 쓰이고 남은 단백질은 몸 밖으로 배출되기 때문에 매일 거르지 않고 섭취하는 것이 중요하다. 또 비타민 D와 칼슘, 항산화 비타민, 필수 아미노산인 BCAA를 함께 보충하면 근육 형성에 도움이 된다.
단백질은 동물성 단백질과 식물성 단백질로 나뉜다. 동물성 단백질은 흡수 속도가 빨라 근육을 만드는 데 도움이 된다. 그러나 지방이 많고 식이섬유가 부족해 섭취할 때 체중 관리에도 주의를 기울여야 한다. 반면 식물성 단백질은 근육 손실을 막지만 동물성 단백질보다 필수 아미노산이 부족하다. 근육을 건강하게 유지하려면 두 가지 단백질을 균형 있게 섭취하고 규칙적으로 운동하는 게 필수인 셈이다.
◇단백질 섭취 돕는 '마이밀 뉴프로틴'
대한가정의학회에 따르면 국내 60세 이상 2명 중 1명 이상은 단백질을 일일 권장량에 못 미치게 섭취한다. 바쁜 일상에서 식사만으로 단백질을 충분하게 보충하기 어렵다면 건강기능식품의 도움을 받는 것도 방법이다. '마이밀 뉴프로틴'은 50년 이상 식품 연구 노하우를 축적한 대상과 건강식품 브랜드 대상웰라이프의 기술력으로 단백질을 균형 있게 채우도록 한 제품이다. 근육 생성에 도움을 주는 동물성 단백질과 근손실을 방지하는 식물성 단백질이 5대5 비율로 구성됐다. 분말형 '마이밀 뉴프로틴'과 액체형 '마이밀 마시는 뉴프로틴' 2종으로 구성돼 기호에 따라 선택하면 된다. 두 제품 모두 간편하고 맛있게 섭취할 수 있어 균형 단백질을 오랫동안 꾸준히 챙기고 싶은 이들에게 추천할 만하다.
분말형 '마이밀 뉴프로틴' 1포에는 소고기 등심 약 110g 또는 우유 660㎖, 달걀 4개 분량에 달하는 단백질이 들어 있다. 근육 합성에 필요한 필수아미노산 BCAA 4000㎎과 비타민D, 칼슘, 항산화 비타민도 들었다. 담백한 우유 맛인 플레인과 구수한 미숫가루 맛인 호지차 두 가지 맛으로 출시됐다.
최근 출시된 액체형 '마이밀 마시는 뉴프로틴'은 함께 들어 있는 빨대만 꽂아 마시면 돼 더 편하다. 8가지 곡물과 견과를 함유해 고소하고 부드러운 맛을 느낄 수 있는 '마이밀 마시는 뉴프로틴' 하루 섭취분(2팩)에는 단백질 18g과 BCAA 2000㎎이 들어 있다.